Como su nombre lo indica, los pastizales están llenos de muchos tipos de pastos. Bueno, es decir si se les llama pastizales, ya que tienen muchos nombres en todo el mundo, incluyendo praderas, pampas, estepas y sabanas. Quizás la mejor manera de examinar los diferentes tipos de plantas de pastizales es explorar los dos tipos principales de pastizales: templado y tropical.
Plantas de pastizales templados
Las flores silvestres tienden a prosperar en las praderas templadas. Esto se debe a que los pastos y las flores silvestres tienden a crecer rápidamente de abajo hacia arriba, mientras que los árboles y los arbustos mueren fácilmente en los incendios y, por lo general, requieren mucha agua para crecer. Las flores comunes en estas regiones incluyen:
- estrellas ardientes
- varas de oro
- ásteres
- algodoncillo
- altramuces
- equinácea púrpura
- tréboles
- girasoles
- índigos salvajes
Uso agrícola de pastizales templados
Uno de los hechos más deprimentes de los pastizales templados es que todo menos el 2 por ciento de las tierras de las praderas nativas de los Estados Unidos ha sido
convertido en tierras de cultivo o áreas urbanas. El suelo en estas regiones es particularmente rico y fértil, por lo que ha sido tan productivo cuando se convirtió en tierra de cultivo.Si bien las plantas que crecen en estas áreas obviamente no son nativas de los pastizales templados, vale la pena saber qué cultivos son más cultivadas con frecuencia en esta región, ya que ahora son las plantas más comunes cultivadas en lo que alguna vez fue el pastizal templado nativo de Estados Unidos bioma. Las plantas que se cultivan con mayor frecuencia con fines agrícolas en esta zona son los cereales, como el maíz, el trigo, la avena, el centeno y el heno, aunque las patatas también son un cultivo popular.
Plantas de pastizales tropicales
Mientras que el los pastizales templados reciben entre 10 y 30 pulgadas de lluvia por año, el los pastizales tropicales reciben de 20 a 50. Además, no pasan por un período frío o inactivo, sino que a veces pasan por una estación seca y calurosa cuando algunas plantas quedan inactivas. Todo esto significa más árboles (aunque todavía hay muchos incendios, por lo que estos árboles deben ser fuego y sequía resistentes) y pastos más altos, generalmente entre 3 y 6 pies de altura, aunque el pasto elefante puede crecer tan alto como 10 pies.
Los pastos comunes en los pastizales tropicales incluyen el pasto Bermuda, el pasto elefante, la festuca azul, el pasto pluma, el pasto Rhodes, el pasto de avena roja y el pasto limón. Estos pastos generalmente permanecen inactivos durante el período seco y luego crecen rápidamente durante la estación húmeda.
Si bien puede haber más árboles en los pastizales tropicales, deben adaptarse especialmente a esta región que tiene suelos porosos y poco fértiles, muchas sequías e incendios frecuentes. También hay animales más grandes y diversos en estas regiones, por lo que los árboles deben protegerse de los herbívoros. Como resultado, muchos árboles en estas áreas tienen raíces profundas, corteza gruesa y savia tóxica para evitar que los animales despojen de su escasa vegetación. Los árboles comunes en este bioma incluyen el árbol candelabro, la espina silbante, el árbol del jackalberry, la acacia espina del paraguas, el árbol de la pata de canguro, el boabab, el árbol maketti, el arbusto de río y el chokeberry negro.