Los patos son una colección de diferentes especies de aves. Son aves acuáticas, con plumas y patas especialmente adaptadas a la vida dentro y alrededor del agua. Como todas las aves, los patos ponen huevos, pero esa es solo una fase de su ciclo de vida. La eclosión, la maduración y el apareamiento también son pasos por los que pasan los patos durante su ciclo de vida.
Hábitos de apareamiento
A diferencia de otras aves acuáticas, como cisnes y gansos, los patos no se aparean de por vida. Cada vínculo estacional es monógamo, pero la mayoría de las especies eligen una nueva pareja al comienzo de la temporada de apareamiento en invierno. Además, un número mucho menor de especies de patos, alrededor del siete por ciento, practican la poligamia. En este sistema, un pato macho puede aparearse con varias hembras que habitan en su territorio.
Poniendo huevos
La temporada de puesta de huevos se extiende desde mediados de marzo hasta principios de julio. Por lo general, los patos ponen alrededor de 12 huevos por nidada. La hembra pondrá de uno a dos huevos al día hasta que se complete la puesta. Luego es responsable de la incubación, que puede tardar hasta un mes.
Después de su incubación, los patitos deben salir del huevo. Para hacer esto, los patitos están equipados con un diente de huevo, un apéndice afilado en el pico que se cae una vez que están libres del huevo. La eclosión suele tardar de tres a 24 horas. Durante este tiempo, los patitos y la madre pato hablarán, ayudando a que se imprima en la madre pato.
Alcanzando la madurez
Los patitos son llevados al agua un día después de la eclosión, donde aprenden a identificar los alimentos comestibles. Después de unos dos meses, pueden volar. Dentro de un año, pueden aparearse, comenzando el ciclo nuevamente.