El ciclo de la vida se compone de todo tipo de plantas y animales. Las plantas son productoras, porque elaboran su propio alimento absorbiendo energía. Los animales son consumidores cuya fuente de alimento consiste en comer productores y / u otros consumidores. Dentro del mundo de los consumidores hay herbívoros, carnívoros y omnívoros y todos caen en una categoría de consumidor primario, secundario, terciario o cuaternario. Cuando miras aún más de cerca a los carnívoros y omnívoros, puedes clasificarlos como depredadores o carroñeros. Sin todos los diversos tipos existentes juntos, el ciclo de vida no funcionaría como lo hace.
Depredadores
Los depredadores son animales que cazan y matan a otros animales para alimentarse. Tanto los carnívoros como los omnívoros pueden ser depredadores. La otra clasificación de carnívoros y omnívoros son los carroñeros, lo que significa que se alimentan de animales que ya están muertos. Los depredadores incluyen leones, tiburones y águilas. Los depredadores también pueden ser presas, dependiendo de dónde se encuentren en la cadena alimentaria. Por ejemplo, una serpiente es un depredador porque come ratones, pero también es presa porque puede ser devorada por un halcón o un águila.
Omnívoros
Los omnívoros son animales que comen tanto plantas como otros animales. Están categorizados como consumidores secundarios porque comen productores primarios y consumidores primarios; pero son consumidos por consumidores secundarios, terciarios y cuaternarios. Los omnívoros pueden ser carroñeros o depredadores y muchos comen huevos de otros animales. Los ejemplos de omnívoros incluyen mapaches, osos y humanos.
Herbívoros
Los herbívoros son animales que solo comen plantas. Como resultado, tienden a comer todo el día para mantener su energía. Tienen sistemas digestivos especiales que les permiten digerir fácilmente toda la materia vegetal, incluida la hierba. Los herbívoros son un consumidor primario, porque comen productores primarios; pero son devorados por omnívoros y carnívoros. Los ejemplos de herbívoros incluyen alces, ciervos, vacas y conejos.
Carnívoros
Los carnívoros solo comen otros animales. Suelen comer herbívoros, pero también pueden comer omnívoros y otros carnívoros. Pueden ser depredadores o carroñeros. Los ejemplos de carnívoros depredadores incluyen lobos y gatos monteses. Un ejemplo de carnívoro carroñero es un buitre. Los carnívoros son necesarios para un ecosistema, porque ayudan a mantener la población de herbívoros y omnívoros.