El musgo, una de las primeras plantas terrestres de la Tierra, es parte de la familia de las briofitas. A pesar de las apariencias, el musgo en realidad tiene raíces, tallos y hojas diminutas, más propiamente llamadas microfilas, que es donde ocurre la fotosíntesis.
El musgo es una planta no vascular, lo que significa que no tiene un sistema interno para transportar agua. En cambio, crece extendiéndose como cobertura del suelo y generalmente alcanza menos de 8 pulgadas de altura.
La fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas producen y almacenan su alimento. Con la ayuda de una sustancia verde llamada clorofila, el calor del sol se combina con dióxido de carbono y agua y se convierte en azúcar y almidón. El proceso libera oxígeno como producto de desecho.
En lugar de hojas verdaderas, los musgos tienen microfilas. Estas estructuras en forma de hojas con una sola vena no ramificada evolucionaron a partir de pequeños trozos de tejido que se encuentran en los tallos de las formas de plantas más primitivas y sin hojas.
El gametofito es la fase dominante en el ciclo de vida de las plantas de musgo. Esta es la forma de la planta con la que la mayoría de la gente está familiarizada, ya que a menudo se la ve tapizando árboles, rocas y partes del suelo del bosque. La fotosíntesis tiene lugar en la fase de gametofitos.
El musgo se reproduce mediante la creación de esporas contenidas en esporofitos. Estos esporofitos no tienen capacidades fotosintéticas, por lo que dependen de los gametofitos para sus necesidades nutricionales.