Algunos animales, digamos caballos o conejos, comen solo plantas (herbívoros), otros, como tigres o pitones, solo carne (carnívoros), pero los omnívoros no son tan exigentes: consumen ambas cosas Materia vegetal y animal. Los omnívoros a menudo cuentan con una dentición menos especializada, luciendo dientes cortantes similares a los de los carnívoros y dientes rechinantes similares a los de los herbívoros. “Omnívoro” es una categoría ecológica, no taxonómica, y muchos miembros de la Orden Carnivora - la grupo de mamíferos a menudo llamados "carnívoros" - en realidad mastican fibra y carne, como lo hacen, por supuesto, los humanos seres.
Mapaches: omnívoros altamente adaptables
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El mapache común, taxonómicamente carnívoro, sirve como ejemplo clásico. Aproximadamente del tamaño de un gato doméstico grande y reconocible al instante con su pelaje gris esponjoso, rayas negras en la cola y "ladrones" negros. máscara ”alrededor de sus ojos, el mapache prospera en una amplia gama: toda América Central y la mayor parte de América del Norte excepto en el lejano norte. En su mayoría nocturnos, los mapaches usan sus pulgares oponibles y dientes afilados para capturar presas pequeñas como insectos, ranas, cangrejos de río y roedores, pero también comen fácilmente bayas, nueces, granos y otras materias vegetales, sin mencionar las sobras humanas y basura.
El oso pardo: entre los omnívoros más grandes
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El oso pardo habita en un rango aún más vasto que el mapache, y se encuentra en todo el hemisferio norte, tanto en Eurasia como en América del Norte (donde comúnmente se le llama oso grizzly). Como la mayoría de los osos, el pardo come una amplia variedad de alimentos vegetales y animales: hojas y brotes frescos, bayas, raíces, hongos, insectos, roedores, mamíferos ungulados ocasionales (en su mayoría jóvenes) y carroña (muertos animales). ¿Otra comida favorita? Pescado, particularmente salmón capturado durante el desove. La dieta de un oso pardo cambia con las estaciones: a menudo come plantas exuberantes en la primavera, bayas y nueces en verano y otoño, y alimentos para animales siempre que estén disponibles, todo para acumular grasa antes del invierno dormir.
El zorro rojo: hábil cazador y recolector
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También nativos de Eurasia y América del Norte, los zorros rojos pertenecen a la familia de los perros, pero son algo felinos en apariencia y hábitos. Sin embargo, a diferencia de los gatos, los zorros son omnívoros: se abalanzan sobre roedores, conejos, pájaros e insectos y hurgan felizmente en la carne, pero también se alimentan de frutas y bayas. Los zorros rojos se esconden bajo tierra y, en gran parte debido a su dieta variada, pueden, como los mapaches, prosperar en áreas urbanas y suburbanas.