Los delfines son mamíferos acuáticos que son miembros de la familia de las ballenas, con muchas especies diferentes que viven en los océanos y mares del mundo. Los delfines tienen un par de pulmones y respiran a través de un orificio en la parte superior de la cabeza. A veces tienen que bucear muy profundo para atrapar los peces y otros animales que comen. Entonces, ¿cuánto tiempo puede contener la respiración un delfín?
Periodo de tiempo
Las especies de delfines promedio pueden permanecer bajo el agua entre ocho y 10 minutos; algunos pueden permanecer sumergidos mientras contienen la respiración durante 15 minutos. Los delfines respiran a través de su espiráculo, que tiene un colgajo muscular que lo cubre cuando se sumergen, impidiendo que el agua entre en sus pulmones.
Tamaño
Los pulmones de un delfín son del mismo tamaño en relación con su cuerpo que otros mamíferos. Lo que les permite contener la respiración el mayor tiempo posible es el hecho de que contienen más alvéolos, o pequeños sacos de aire, en cada pulmón. Hay dos capas de capilares que transportan oxígeno en lugar de la que se encuentra en la mayoría de los mamíferos, y la membrana que rodea los pulmones es elástica y gruesa. Estas diferencias permiten que el delfín tenga un intercambio de gases mucho más eficiente desde los pulmones al torrente sanguíneo.
Función
A los delfines les ayuda el hecho de que pueden utilizar una especie de proceso de circulación selectiva; al bucear, el flujo de sangre a la piel, el sistema digestivo y las extensiones externas se ralentiza o se detiene por completo. Esto hace que los músculos del corazón, el cerebro y la cola puedan seguir funcionando. La presión atmosférica de una inmersión profunda expulsa el aire de los pulmones hacia los conductos nasales y fuerza la sangre del corazón a una compleja red de capilares. El delfín es capaz de exprimir todo el oxígeno de sus pulmones de esta manera para mantenerse en el suelo.
Consideraciones
Los humanos que bajaron tan lejos como los delfines y luego subieron desarrollarían la enfermedad por descompresión conocida como curvas, ya que respiran aire altamente comprimido mientras bucean. Pero dado que los delfines simplemente están conteniendo la respiración, no sufren las mismas consecuencias.
Información de expertos
Los delfines no se ahogan cuando duermen porque pueden flotar justo debajo de la superficie del agua debido a su estructura ósea y las diferencias en sus pulmones de otros mamíferos. Esto los hace más flotantes y pequeños movimientos de las aletas de la cola los impulsan a la superficie para que puedan respirar de vez en cuando mientras duermen.