Las bebidas energéticas se consumen de forma recreativa, ya sea por gusto o para aumentar el estado de alerta y la energía y reducir el cansancio. Estas bebidas contienen varios compuestos con efectos estimulantes en los seres humanos, y los tipos y cantidades de estos compuestos varían entre las diferentes bebidas. Estos productos también tienen el potencial de afectar el desarrollo de las plantas. Algunos compuestos diferentes pueden ayudar o frenar el crecimiento de las plantas, mientras que otros parecen tener poco efecto. Los ingredientes comunes de las bebidas energéticas incluyen cafeína, glucosa, ginseng y taurina.
Los efectos de la cafeína
En los seres humanos, la cafeína es un estimulante del sistema nervioso central. Pero en las plantas, la cafeína puede tener un efecto inhibidor, atrofiando el crecimiento y provocando que las plantas se enfermen. Este efecto se puede atribuir a varios mecanismos. La cafeína absorbe calcio, un nutriente importante para las plantas, lo que resulta en un tejido vascular más delgado y afecta procesos como la función de la membrana, la síntesis de proteínas, la desintoxicación y la descomposición del almidón para energía. Por lo tanto, se recomiendan bebidas energéticas con niveles más bajos de cafeína si el objetivo es mejorar la planta. crecimiento, y de hecho algunos estudios han sugerido que pequeñas cantidades de cafeína pueden ser beneficiosas para plantas.
Los efectos de la glucosa
La fotosíntesis es el proceso continuo en el que las plantas utilizan la energía de la luz para convertir el dióxido de carbono y el agua en glucosa y oxígeno. Las plantas utilizan la glucosa para liberar energía, así como para producir celulosa, que fortalece las paredes celulares, y proteínas como la clorofila y las enzimas, que son vitales para las funciones de las plantas. Por lo tanto, podría ser natural suponer que un aumento de glucosa sería beneficioso para el crecimiento de las plantas. De hecho, muchos expertos en jardinería recomiendan la glucosa para aumentar las reservas de energía de una planta. Sin embargo, una solución de azúcar concentrada también puede afectar la disponibilidad y absorción de agua, afectando la estructura de la pared celular, provocando que las plantas se marchiten y retrasando la floración.
Los efectos del ginseng
El ginseng (Panax ginseng) es una hierba con una larga historia de uso en la medicina tradicional china. Los efectos estimulantes del ginseng en los seres humanos se atribuyen a compuestos conocidos como ginsenósidos, y el ginseng también contiene varios otros compuestos, incluidas vitaminas y minerales. La raíz seca de ginseng y los extractos elaborados a partir de ella se utilizan tanto para preparaciones tradicionales como para bebidas energéticas modernas. Las vitaminas como la B6 y los minerales como el zinc pueden estimular la salud y el crecimiento general de las plantas, aunque se desconocen los efectos de los ginsenósidos en el crecimiento de las plantas.
Los efectos de la taurina
La taurina es un ácido orgánico que apoya el desarrollo del sistema nervioso. Se encuentra de forma natural en productos animales como el pescado y la carne, pero casi no existe en las plantas. La taurina se incluye en las bebidas energéticas para ayudar al rendimiento mental y atlético. Los estudios han sugerido que los tratamientos con taurina pueden promover el crecimiento de plántulas de plantas, aumentando la raíz longitud, altura de la planta y biomasa al mismo tiempo que mejora la eficiencia fotoquímica y protege contra la membrana daño. Varias bebidas energéticas contienen niveles lo suficientemente altos de taurina como para producir tales efectos en el crecimiento de las plantas.