El zinc se ha utilizado durante siglos antes del descubrimiento del elemento individual. Desde el refuerzo del latón hasta el acero galvanizado, los usos del zinc en productos manufacturados son extensos. También es necesario que nos aseguremos de que haya suficiente zinc en nuestra dieta para evitar las deficiencias de zinc y llevar una vida saludable.
Hechos
El zinc se abrevia como Zn en la Tabla Periódica de los Elementos y su número atómico es 30. Nuestros cuerpos humanos usan zinc para la salud de la piel y los huesos, la maduración sexual y para procesar alimentos y nutrientes, afirma el Instituto de Información Mineral. El cuerpo humano necesita un 0,003 por ciento de zinc para estar sano. También es "esencial en la dieta de plantas y animales", recuerda Web Elements.
Historia
El elemento zinc fue descubierto en Alemania en 1746 por Andreas Marggraf. Sin embargo, los minerales de zinc se usaban comúnmente para fabricar latón desde el 1400 al 1000 a.C. en Palestina y un "Se descubrió una aleación que contiene 87 por ciento de zinc en ruinas prehistóricas en Transilvania", según Web Elementos. “En la década de 1200, India producía zinc metálico mediante la quema de materiales orgánicos con smithsonita”, también conocido como carbonato de zinc, afirma el Instituto de Información Mineral.
Geografía
“El zinc se extrae en unos 40 países, siendo China el principal productor, seguido de Australia, Perú, Canadá y Estados Unidos”, afirma el Instituto de Información Mineral. Alaska extrae la mayor cantidad de zinc en los EE. UU., Seguida de Tennessee y Missouri. Ogdensburg, Nueva Jersey, fue una vez un gran productor de zinc, pero estas minas ahora están cerradas. Actualmente, Estados Unidos importa la mayor parte de su zinc de Canadá, México y Perú.
Función
El zinc tiene muchos usos. Se usa principalmente en una variedad de procesos de recubrimiento para proteger otros metales de los elementos, también se usa comúnmente en forma de polvo y polvo, como óxido y con fines médicos. El zinc se encuentra en las baterías secas y endurece el latón que recubre el centavo estadounidense. Aleaciones de zinc a menudo se combinan con otros metales para fortalecerlos y endurecerlos.
Advertencia
El zinc no es tóxico. Sin embargo, algunas sales de zinc pueden causar cáncer. El zinc metálico es comúnmente un irritante para la piel y un grave peligro de incendio, afirma Web Elements. La deficiencia de zinc también retrasa el crecimiento y la maduración sexual masculina. “Cuando los animales no tienen suficiente zinc en sus sistemas, necesitan consumir un 50 por ciento más de alimentos para igualar el aumento de peso de un animal con suficiente zinc en su cuerpo ”, menciona Mineral Information Instituto.