Un bosque caducifolio es aquel en el que los árboles pierden sus hojas anualmente, a diferencia de la variedad de coníferas, en el que árboles como los pinos conservan sus agujas o follaje durante todo el año. Los bosques caducifolios se encuentran en todo el mundo, aunque se encuentran principalmente en el hemisferio norte.
Árboles
El recurso más obvio de un bosque caducifolio son sus árboles. Una gran variedad de árboles pueden comprender estos bosques y se aprovechan para obtener su madera. La madera extraída de los bosques caducifolios tiene una amplia gama de usos, desde la construcción hasta barcos y muebles. En los bosques caducifolios templados del hemisferio norte, los árboles que se encuentran comúnmente incluyen:
- roble
- haya
- arce
- nogal castaño
- olmo
- tilo
- sicomoro
- tilo
- nuez
- abedul
Flora
Muchas plantas prosperan en los bosques caducifolios, tanto templados como tropicales o subtropicales. Entre las que tienen usos para los humanos se encuentra la rosa guelder, que es originaria de Europa pero que ahora también se encuentra en los Estados Unidos y Canadá. Su corteza se usa a veces en la medicina herbal para tratar afecciones como el asma, mientras que sus frutos rojos se pueden usar como sustituto de los arándanos. Los helechos también son comunes y alguna vez fueron utilizados por los nativos americanos como analgésico.
Fauna
Los bosques de hoja caduca son el hogar de muchos animales y aves, como águilas, osos, ardillas, ardillas, ciervos y comadrejas. Los ciervos a menudo se cazan por su carne, y el venado se está volviendo cada vez más popular en muchas áreas. Los bosques proporcionan un hábitat ideal, ofreciendo tanto refugio como una rica y abundante fuente de alimento; los depredadores pueden cazar animales más pequeños, mientras que los herbívoros se alimentan de la abundante flora que se encuentra en el suelo del bosque.
Ecosistemas
Los árboles y plantas de los bosques también juegan un papel vital en el mantenimiento de los ecosistemas del mundo, ya que absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno a la atmósfera. El declive de los bosques a medida que se sacrifican al esfuerzo humano causa daños al hábitat tanto para la flora como para la fauna, y puede contribuir a un aumento de los gases de efecto invernadero que empeoran el calentamiento global. El reciclaje de productos de papel puede ayudar a frenar la pérdida de árboles forestales.
