Desde pantanos merodeados por caimanes y osos hasta bahías cruzadas por tiburones y colonias de aves marinas, Louisiana exhibe impresionante diversidad ecológica: una riqueza ambiental que refleja su hermosa mezcla humana cultura. Abarcando la vasta y enrevesada desembocadura del mayor drenaje de América del Norte, el río Mississippi, el estado es notable por sus extensiones de humedales salvajes, pero los huecos de madera y las sabanas de las tierras altas también son parte de su personaje.
Descripción geográfica
El terreno físico de Luisiana, junto con su clima húmedo-subtropical, proporciona una base para su amplia gama de ecosistemas. En la escala más amplia, todo el estado pertenece a la llanura costera del Atlántico y el Golfo, que se desplaza suavemente hacia el mar. Más específicamente, las tierras altas de las llanuras centrales del sur cubren el noroeste y el centro-oeste de Luisiana; las tierras bajas, terrazas y acantilados del sistema del río Mississippi dominan el este y sureste de Luisiana, extendiéndose hasta un gran delta de patas de pájaro en el Golfo de México.
Tierras altas
Las tierras altas de Luisiana incluyen una variedad de bosques, sabanas, pastizales y ecosistemas de humedales. Entre los más distintivos se encuentran los bosques de cedro rojo del este de la formación Jackson calcárea o rica en cal, en el centro-norte de Luisiana. Mucho más extendidas, especialmente históricamente, son las sabanas de pino de hoja larga, uno de los paisajes ecológicos definitorios de la llanura costera del Atlántico sur y del Golfo. Los suelos alcalinos sustentan los espaciosos robledales y los páramos cubiertos de hierba, mientras que las escarpadas laderas de los barrancos están envueltas en ricos bosques de frondosas de hayas, robles, liquidámbar, magnolias y nogales.
Tierras Bajas
Gran parte de Luisiana son tierras bajas empapadas, desde pantanos de llanuras aluviales hasta estanques de madera plana y pantanos resplandecientes. Entre las comunidades más extensas se encuentra el pantano baldcypress-tupelo, común a lo largo de los canales de los ríos, pero también en depresiones y cunetas mal drenados. Algunas de las extensiones más grandes que quedan en el país residen en la cuenca de Atchafalaya, que también cuenta con grandes extensiones de pantanos de agua dulce. Caimanes americanos, anhingas, mocasines de agua, garcetas, gars, tortugas, ratas almizcleras: la vida en las tierras bajas de Louisiana palpita con diversidad.
Costero y Marino
Los hábitats costeros de Luisiana incluyen marismas, praderas costeras y bosques marítimos, incluido el hamacas de roble vivo que prosperan sobre "cheniers", antiguas crestas de playa frente a la costa en el suroeste Luisiana. Los pantanos de arbustos de manglar crecen en las franjas estuarinas de la llanura deltaica del sureste de Luisiana, compuesta de manglares negros atrofiados, más grandes y más extendidos en Florida, en la franja norte de su distancia. Las comunidades cercanas a la costa incluyen exuberantes lechos de pastos marinos, un importante lugar de alimentación para criaturas marinas tan raras como las tortugas marinas y los manatíes.