Un ecosistema consta de factores bióticos y abióticos. Pero, ¿cuáles son exactamente estos factores? ¿Cómo impactan en un ecosistema y los cambios en los factores abióticos y bióticos cambian el ecosistema? Un ecosistema depende de las interacciones de los elementos vivos y no vivos del sistema.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los factores abióticos en un ecosistema son todos los elementos no vivos (aire, agua, suelo, temperatura) mientras que los factores bióticos son todos los organismos vivos en ese ecosistema.
Factores bióticos en un ecosistema
En un ecosistema, los factores bióticos incluyen todas las partes vivas del ecosistema. Un ecosistema boscoso saludable contiene productores como pastos y árboles, así como consumidores que van desde ratones y conejos hasta halcones y osos. Los componentes bióticos de un ecosistema también incluyen descomponedores como hongos y bacterias. Un ecosistema acuático saludable incluye productores como algas y fitoplancton, consumidores como zooplancton y peces, y descomponedores como bacterias. Las categorías bióticas específicas incluyen:
Plantas: La mayoría de los ecosistemas dependen de las plantas para realizar la fotosíntesis, produciendo alimento a partir del agua y el dióxido de carbono del ecosistema. En estanques, lagos y el océano, muchas de las plantas son pastos, algas o fitoplancton diminuto que flota sobre o cerca de la superficie. También en esta categoría se encuentran las bacterias quimiosintéticas que viven en los respiraderos del océano profundo, que forman la base de esa cadena alimentaria.
Animales: Los consumidores de primer orden como ratones, conejos y aves que comen semillas, así como zooplancton, caracoles, mejillones, erizos de mar, patos y tiburones negros se comen las plantas y las algas. Depredadores como coyotes, linces, osos, orcas y tiburones tigre se alimentan de consumidores de primer orden. Los omnívoros como los osos y los rotíferos (animales acuáticos casi microscópicos) comen tanto plantas como animales.
Hongos: Los hongos como los hongos y los mohos se alimentan de los cuerpos de los huéspedes vivos o descomponen los restos de organismos que alguna vez vivieron. Los hongos desempeñan un papel importante en el ecosistema como descomponedores.
Protistas: Los protistas generalmente son organismos microscópicos unicelulares y, a veces, se pasan por alto en el ecosistema. Los protistas parecidos a plantas usan la fotosíntesis, por lo que son productores. Los protistas similares a animales, como los paramecios y las amebas, comen bacterias y protistas más pequeños, por lo que forman parte de la cadena alimentaria. Los protistas similares a hongos a menudo sirven como descomponedores en el ecosistema.
Bacterias: En los respiraderos de aguas profundas, las bacterias quimiosintéticas cumplen el papel de productores en la cadena alimentaria. Las bacterias actúan como descomponedores, descomponiendo los organismos muertos para liberar nutrientes. Las bacterias también sirven como alimento para otros organismos.
Factores abióticos en un ecosistema
Los factores abióticos en un ecosistema incluyen todos los elementos no vivos del ecosistema. El aire, el suelo o el sustrato, el agua, la luz, la salinidad y la temperatura afectan a los elementos vivos de un ecosistema. Ejemplos específicos de factores abióticos y cómo pueden afectar las porciones bióticas del ecosistema incluyen:
Aire: En un ambiente terrestre, el aire rodea los factores bióticos; en un medio acuático, los factores bióticos están rodeados de agua. Los cambios en la composición química del aire, como la contaminación del aire de los automóviles o las fábricas, afectan todo lo que respira el aire. Algunos organismos son más sensibles a los cambios en el aire. En el caso de los organismos acuáticos, tanto la composición química del aire y el agua como la cantidad de aire y agua afectan a todo lo que vive en el agua. Por ejemplo, cuando las floraciones de algas se vuelven excesivas, las algas reducen el oxígeno en el agua y muchos peces se asfixian.
Suelo o sustrato: La mayoría de las plantas necesitan tierra para obtener nutrientes y mantenerse en su lugar con sus raíces. Las plantas en áreas con suelos pobres en nutrientes a menudo tienen adaptaciones para compensar, como Cobra Lily y Venus Fly-trap que capturan insectos. El suelo o el sustrato también impactan a los animales, como los nudibranquios que se alimentan por filtración, cuyas branquias se obstruirían si el sustrato incluyera de repente finas partículas de arena y limo.
Agua: El agua es esencial para la vida en la Tierra. El agua es esencial para las reacciones químicas dentro de los organismos vivos, es uno de los componentes clave para la fotosíntesis y es el marcador de posición en las células. El agua también sirve como medio de vida para las criaturas acuáticas. Como tal, los cambios en la cantidad y calidad del agua impactan los sistemas vivos. El agua también tiene masa, creando presión en los ambientes acuáticos. La capacidad del agua para mantener la temperatura modera los cambios de temperatura dentro de su masa y en áreas cercanas. Por ejemplo, el calor del ecuador movido a latitudes más altas por las corrientes oceánicas da como resultado climas más suaves para las áreas afectadas. Las diferencias en las precipitaciones significan la diferencia entre los biomas desérticos y forestales. Las nubes pueden incluso ser el factor de control en algunos ecosistemas, como los bosques nubosos de los trópicos, donde las plantas extraen su humedad del aire.
Luz: La falta de luz en las profundidades del océano impide la fotosíntesis, lo que significa que la mayor parte de la vida en el océano vive cerca de la superficie. Las diferencias en las horas de luz afectan las temperaturas en el ecuador y los polos. El ritmo de la luz día-noche afecta los patrones de vida, incluida la reproducción, de muchas plantas y animales.
Salinidad: Los animales en el océano se adaptan a la salinidad, utilizando una glándula renal de sal para controlar el contenido de sal de sus cuerpos. Las plantas en ambientes de alta salinidad también tienen mecanismos internos para eliminar la sal. Otras criaturas vivientes sin estos mecanismos mueren por demasiada sal en su entorno. El Mar Muerto y el Gran Lago Salado son dos ejemplos de entornos donde la salinidad ha alcanzado niveles que desafían a la mayoría de los organismos vivos.
Temperatura: La mayoría de los organismos requieren un rango de temperatura relativamente estable. Los mamíferos incluso tienen mecanismos internos para controlar su temperatura corporal. Los cambios de temperatura, especialmente los cambios extremos y repentinos, que van más allá de la tolerancia de un organismo, dañarán o matarán al organismo. Los cambios de temperatura pueden ser naturales, debido a manchas solares, cambios en los patrones climáticos o afloramientos del océano, o pueden ser artificial, como con el emisario de la torre de enfriamiento, el agua liberada de las presas o el efecto de hormigón (hormigón absorbente calor).
Factores abióticos vs bióticos
Una diferencia importante entre los factores bióticos y abióticos es que un cambio en cualquiera de los factores abióticos impacta los factores bióticos, pero los cambios en los factores bióticos no necesariamente resultan en cambios en el abiótico factores. Por ejemplo, aumentar o disminuir la salinidad en un cuerpo de agua puede matar a todos los habitantes dentro y alrededor del agua (excepto quizás las bacterias). Sin embargo, la pérdida de la biota del cuerpo de agua no cambia necesariamente la salinidad del agua.