¿Las palabras Lickitung y Jigglypuff significan algo para ti? Si estás arrugando la cara confundido, probablemente sea porque no estás muy familiarizado con el universo de Pokémon. Pero si te estás imaginando dos lindos personajes rosados, probablemente jugaste a Pokémon cuando eras niño. Y no solo eso - los investigadores acaban de desvelar que hay una región entera de tu cerebro dedicada a reconocer esos adorables monstruos de bolsillo.
El equipo de investigadores decidió echar un vistazo a los cerebros de los participantes del estudio que se autoproclamaban maestros de Pokémon. Habían jugado el juego en su Game Boy cuando eran niños, y luego incursionaron en Pokémon cuando eran adultos.
Los científicos observaron escaneos de los cerebros de los entrenadores de Pokémon mientras les mostraban imágenes de los 150 personajes originales, así como fotos de otras cosas comunes, como animales y automóviles. Cuando los participantes vieron imágenes de los personajes, se activó una región de su cerebro llamada surco occipitotemporal. Pero cuando un grupo de control de personas que no estaban familiarizadas con Pokémon vio imágenes de Pikachu y sus brotes, esa región no se activó de la misma manera.
El estudio sugiere que cuando los niños pasaban horas mirando al diminuto Pokémon blanco y negro en su Game Boy pantallas cuando eran más jóvenes, una región diminuta y altamente especializada de sus cerebros se formó para almacenar esa info.
Espera, ¿es que Pokémon realmente "pudre mi cerebro"?
Los padres, molestos por la cantidad de tiempo que sus hijos pasan frente a las pantallas, a menudo advierten que los dispositivos son una descomposición del cerebro. Y aunque no es una mala idea tomar un libro o salir a caminar de vez en cuando, este estudio no muestra que Pokémon pudriera ningún cerebro.
En cambio, los hallazgos pueden decirnos más sobre las formas en que nuestro cerebro trabaja para procesar las imágenes, especialmente en esos importantes años de la infancia, cuando nuestro cerebro aún se está desarrollando. En lugar de pudrir el cerebro, el estudio muestra cómo nuestros cerebros son capaces de crear regiones especializadas para toda la información que recibimos de niños.
Entonces, si te saltaste Pokémon cuando eras pequeño pero te encantaba jugar a Mario Kart, podría haber un pequeño rincón de tu cerebro dedicado a reconocer a Mario y compañía.
¿Qué podemos hacer con esta nueva información cerebral?
Estos no son datos completamente nuevos. Ya sabíamos que el cerebro era capaz de regiones especializadas similares. El ejemplo más popular es la célula de la abuela, a la que a veces se hace referencia como Neurona de jennifer aniston. Es la neurona cerebral hipotética que se activa cuando vemos o pensamos en cosas complejas pero específicas, como la idea o la imagen de una persona famosa. En 2005, los investigadores descubrieron que poseemos ciertas células cerebrales que se activan cuando escuchamos los nombres o vemos imágenes de personas como Bill Clinton o Halle Berry.
Pero este estudio se centró en lo que les sucedió a los cerebros que pasaron horas jugando Pokémon cuando eran niños y cómo se quedó con ellos incluso en la edad adulta. También se centró en la forma en que las personas veían esos Pokémon (específicamente, en blanco y negro, y lo suficientemente pequeños como para que no se extendieran en visión periférica), lo que sugiere que ver imágenes o personas de diferentes maneras puede cambiar la forma en que nuestro cerebro se desarrolla y almacena ese datos.
Continuar obteniendo una mayor comprensión de que el desarrollo del cerebro puede ayudar a los científicos y a los educadores a aprender más sobre la aprendizaje y sobre cómo podemos ayudar a los niños a tener experiencias que lleven a que se formen aún más áreas de su cerebro para almacenar grandes novedades información.