El centro de Tennessee es el hogar no solo de la capital del estado de Nashville, sino también de un rico hábitat de humedales, bosques y praderas para casi 30 especies de serpientes nativas del sureste. Aunque las serpientes tienden a alejarse de los humanos, la urbanización y el desarrollo agrícola pueden llevar a los reptiles a un contacto más frecuente con las personas. La mayoría de las serpientes con las que te encontrarás en la región son inofensivas, pero vale la pena conocer el puñado de especies venenosas que se encuentran aquí.
El escuadrón venenoso
El centro de Tennessee incluye cuatro serpientes venenosas: la cabeza de cobre del norte, la boca de algodón occidental (o mocasín de agua), la serpiente de cascabel de madera y la serpiente de cascabel pigmea occidental, todas las cuales se pueden distinguir de las especies no venenosas por sus cabezas triangulares y verticales alumnos. Las cuatro son las llamadas víboras de pozo, nombradas así por los pozos de detección de calor frente a sus ojos. La cabeza de cobre y la cascabel de madera están ampliamente distribuidas en el estado; la serpiente de cascabel pigmea occidental está confinada a la llanura aluvial del río Tennessee y la boca de algodón, llamada así por su distintiva boca blanca, ensanchada a la defensiva, es más común en el oeste de Tennessee. Las cabezas de cobre son las menos venenosas de las tres especies, pero representan la mayoría de los casos de mordeduras de serpientes venenosas en Tennessee. Mientras tanto, los cascabeles de la cola del mismo nombre regalan madera y serpientes de cascabel pigmeas occidentales.
Serpientes subterráneas: serpientes de tierra
En Tennessee, dos especies de serpientes de tierra se encuentran en el medio del estado: la serpiente de tierra rugosa y la serpiente de tierra lisa del oeste. La principal diferencia entre las dos especies son sus escamas: las serpientes de tierra rugosa tienen escamas de quilla o estrías, mientras que las serpientes de tierra lisa del oeste tienen escamas suaves. Las serpientes terrestres se encuentran entre las especies de serpientes más pequeñas de Tennessee, alcanzando solo de 10 a 15 pulgadas de largo cuando son adultos. Se les llama serpientes "terrestres" por su hábito de pasar gran parte de su tiempo bajo tierra y debajo de la basura del bosque.
Cazadores útiles: serpientes rata
Dos tipos de serpientes rata se encuentran en todo el centro de Tennessee: la serpiente rata gris y la serpiente de maíz roja. Como lo indican sus nombres, la serpiente rata gris tiene la piel gris con manchas marrones, mientras que la serpiente de maíz roja tiene una base roja de escamas con patrones de anillos de cobre. Las serpientes grandes y hermosas, las serpientes rata pueden identificarse por sus pupilas redondas y la falta de hoyos faciales. Las ratas y otros pequeños roedores sirven como alimento principal. Las serpientes rata de Tennessee son generalistas y viven en una variedad de entornos, desde los fondos de los ríos hasta los bosques de las tierras altas. Las serpientes de maíz rojo y rata gris también se encuentran comúnmente cerca de los hogares urbanos.
Serpiente coronada del sureste
La serpiente coronada del sureste se encuentra en todo el sureste de los Estados Unidos, incluido el centro de Tennessee. Esta serpiente recibe su nombre de las manchas negras en su cabeza; el resto del cuerpo de la serpiente es de un color tostado. Como adultos, las serpientes coronadas del sureste pueden crecer hasta 1 pie. Los bosques y las praderas montañosas son los hábitats principales de la serpiente coronada del sureste, que, como las serpientes terrestres, es principalmente una criatura "fosoriana" (excavadora).
Serpiente de liga común
Una de las especies de serpientes más comunes en el centro de Tennessee, y los Estados Unidos, es la culebra de liga común. Las culebras de liga comunes hacen honor a su nombre, abundantes en una amplia variedad de hábitats; también se encuentran con frecuencia en jardines. Estas serpientes también son conocidas por vivir e hibernar en grandes grupos.