No es ningún secreto que el planeta enfrenta serias preocupaciones ambientales, desde la contaminación del agua y del aire hasta la deforestación. Si bien las causas son complejas, un factor importante que contribuye al problema es el crecimiento de la población. Comprender la relación entre el crecimiento de la población y los problemas ambientales puede ser el primer paso hacia la identificación de soluciones reales.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
El crecimiento de la población es el aumento del número de personas que viven en un área en particular. Dado que las poblaciones pueden crecer exponencialmente, el agotamiento de los recursos puede ocurrir rápidamente, lo que genera preocupaciones ambientales específicas como el calentamiento global, la deforestación y la disminución de la biodiversidad. Las poblaciones de los países desarrollados tienden a utilizar sustancialmente más recursos, mientras que las poblaciones de los países en desarrollo sienten los impactos de los problemas ambientales con mayor rapidez.
Cómo funciona el crecimiento de la población
El concepto de crecimiento de la población es complicado porque las poblaciones pueden crecer exponencialmente, de manera similar a la forma en que un banco o una compañía de tarjetas de crédito aumentan el interés. La fórmula para el crecimiento poblacional exponencial es N = N0mirt donde N0 es la población inicial, e es una constante logarítmica (2.71828), r es la tasa de crecimiento (tasa de natalidad menos tasa de mortalidad) y t es el tiempo. Si traza esta ecuación, verá una curva que se arquea hacia arriba con el tiempo a medida que la población aumenta exponencialmente, asumiendo que no hay cambios en la tasa.
Este concepto podría ser más fácil de visualizar con figuras reales. Desde el comienzo de los tiempos en la Tierra hasta el comienzo del siglo XX, la población del planeta creció de cero a 1.600 millones. Luego, gracias a muchos factores, la población aumentó a 6.100 millones en solo 100 años, lo que representa un aumento de casi cuatro veces el número de humanos en un período relativamente corto.
Poblaciones y problemas ambientales
Más personas requieren más recursos, lo que significa que a medida que aumenta la población, los recursos de la Tierra se agotan más rápidamente. El resultado de este agotamiento es la deforestación y la pérdida de biodiversidad a medida que los seres humanos despojan a la Tierra de los recursos para adaptarse al aumento de la población. El crecimiento de la población también se traduce en un aumento de los gases de efecto invernadero, principalmente de CO2 emisiones. Para visualización, durante ese mismo siglo XX que vio un crecimiento demográfico cuatro veces mayor, CO2 las emisiones se multiplicaron por doce. A medida que aumentan los gases de efecto invernadero, también aumentan los patrones climáticos, lo que finalmente da como resultado el patrón a largo plazo llamado cambio climático.
Los mayores impactos
El uso de recursos y el impacto de los problemas ambientales no son iguales en todo el mundo. Las personas en los países desarrollados requieren sustancialmente más recursos para mantener su estilo de vida en comparación con las personas en los países en desarrollo. Por ejemplo, Estados Unidos, que contiene el 5 por ciento de la población mundial, produce actualmente un 25 por ciento de CO2 emisiones.
Las personas en los países en desarrollo tienden a sentir los impactos de los problemas ambientales de manera más aguda, especialmente si viven en zonas costeras directamente afectadas por el aumento del nivel del mar y los fenómenos meteorológicos extremos que acompañan al clima cambio. Las poblaciones más vulnerables también experimentan un menor acceso al agua potable, una mayor exposición a la contaminación del aire y enfermedades, que puede resultar de la disminución de la biodiversidad, y puede sentir el impacto más inmediatamente a medida que se agotan los recursos locales, incluidas las plantas y los animales.
Si bien los problemas interconectados del crecimiento de la población y los problemas ambientales parecen abrumadores, es importante recordar que los seres humanos pueden realizar cambios que impacten positivamente al planeta. Un buen punto de partida es comprender y aplicar el concepto de sostenibilidad, que es lo opuesto al agotamiento de los recursos. La sostenibilidad describe un modelo de uso de recursos en el que la generación actual usa solo los recursos de la Tierra. proporciona indefinidamente (como energía solar o eólica en lugar de quemar combustibles fósiles) para garantizar que las generaciones futuras hereden recursos.