Las montañas existen en muchas formas en todo el mundo, desde pequeñas tierras altas dispersas hasta picos escarpados y dramáticos. Definidas por la elevación, las montañas juegan un papel importante en el clima de su región y proporcionan un hábitat abundante para una variedad de especies de plantas y animales. Las especies nativas de cada cadena montañosa varían en forma y apariencia, aunque todas están sumamente adaptadas a vivir dentro de su área de distribución.
Montañas de Sierra Nevada
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Como todo paisaje de montaña, Sierra Nevada presenta numerosos ecosistemas definidos por determinadas especies clave. Desde los bosques bajos de pino gris (Pinus sabiniana) hasta los bosques montanos de abetos rojos (Abies magnifica) y secuoyas gigantes (Sequoiadendron giganteum), la ecología de Sierra Nevada incluye numerosas especies de plantas que incluyen ceanothus (Ceanothus), enebro occidental (Juniperus occidentalis) y flores silvestres como el girasol lanudo (Eriophyllum congdonii), una floración rara planta. Dentro de estos variados hábitats, habitan una variedad de depredadores y animales de presa, incluido el oso negro americano (Ursus americanus), el venado bura. (Odocoileus hemionus), ringtail (Bassariscus astutus) y el borrego cimarrón de Sierra Nevada (Ovis canadensis sierrae), una subespecie en peligro de extinción de borrego cimarrón.
montañas Apalaches
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Las Montañas Apalaches son una amplia gama, que se extiende desde Canadá hasta el sur de los Estados Unidos. Debido a su gran tamaño, los Apalaches proporcionan una inmensa variedad de hábitat para especies de plantas y animales. Ciertas especies de plantas clave definen los muchos ecosistemas dentro de los Apalaches, incluido el abeto rojo (Picea rubens), abeto balsámico (Abies balsamea), cicuta oriental (Tsuga canadensis) y haya americana (Fagus grandifolia). Estos diversos hábitats forestales albergan numerosas especies animales, entre ellas el castor (Castor canadensis), el zorro rojo (Vulpes vulpes) y la ardilla voladora del sur (Glaucomys volans).
Los Alpes
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Ocupados por humanos durante miles de años, los Alpes perdieron gran parte de su antigua biodiversidad debido a la deforestación y la caza, pero ciertas especies clave de plantas y animales permanecen en áreas inaccesibles. Bosques de arce sicómoro (Acer pseudoplatanus), haya europea (Fagus sylvatica) y roble inglés (Quercus robur) predominan, así como pequeñas arboledas de abeto noruego (Picea abies) en las altitudes. Estos bosques se entremezclan con prados ricos en líquenes, musgos y pequeños arbustos como el alpenrose (Rhododendron ferrugineum). Las especies animales dentro de los Alpes incluyen el águila real (Aquila chrysaetos), la gamuza (Rupicapra rupicapra) y el lince euroasiático (Lynx lynx), aunque las poblaciones de linces son pequeñas y están fragmentadas en gran parte del área de distribución.
El Himalaya
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Hogar de los picos más altos del mundo, el Himalaya también alberga una gran variedad de especies de plantas y animales. La topografía variada y los numerosos hábitats distintos del Himalaya dieron lugar a especies altamente regionalizadas; sin embargo, se encuentran varias variedades de plantas y animales en gran parte de la zona de distribución. El cedro deodar (Cedrus deodara), el abeto del Himalaya (Picea smithiana) y el árbol de sal (Shorea robusta) comprenden gran parte de la cubierta forestal de la región. proporcionando hábitat para plantas de bajo crecimiento como el rododendro (Rhododendron sp.), el enebro del Himalaya (Juniperus squamata) y el viburnum (Viburnum) spp.). Dentro de los diversos ecosistemas forestales del Himalaya, especies animales como el oso pardo del Himalaya (Ursus arctos isabellinus), leopardo de las nieves (Uncia uncia) y el bharal (Pseudois nayaur), u oveja azul del Himalaya, prosperar.
Montañas de los Andes
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Dominando la costa occidental de América del Sur, la Cordillera de los Andes se extiende a lo largo de 4,300 millas, lo que la convierte en la cadena montañosa más larga del mundo. Notablemente diversos en terreno y ecología, los Andes cuentan con ecosistemas de bosques, valles y alpinos, cada uno de los cuales proporciona un hábitat para una variedad de especies de plantas y animales. Especies de árboles nativos como escobilla (Schinus molle), árbol de quinina (Cinchona pubescens) y quenua (Polylepis spp.) Existen en áreas aún no convertidas para fines agrícolas, así como plantas con flores como chuquiraga (Chuquiraga arcuata) y achupalla (Puya clava-herculis), un bromelia. Achupalla proporciona una fuente de alimento preferida para el oso de anteojos (Tremarctos ornatus), una especie inusual de oso llamado así por sus marcas faciales parecidas a anteojos. Dos especies de chinchilla (Chinchilla spp.) Comparten su área de distribución con el oso de anteojos, así como una variedad de camélidos como la vicuña (Vicugna vicugna) y el guanaco (Lama guanicoe).
