Las pulgas y las moscas son organismos que se clasifican en el filo científico Anthropoda, clase Insecta. Además, se sabe que las pulgas y las moscas son portadoras de enfermedades para otros animales y humanos. Sin embargo, a pesar de algunas similitudes, las pulgas y las moscas son criaturas claramente diferentes con rasgos y hábitos variados.
Pulgas
Pulga es el nombre común de los insectos sin alas que son miembros del orden Siphonaptera. Tienen cuerpos duros y aplanados y piezas bucales perforadoras y chupadoras. Las pulgas generalmente crecen hasta un octavo de pulgada de largo y son típicamente de color marrón. Aunque no vuelan, las pulgas tienen tres pares de patas que se utilizan para saltar distancias de hasta 16 pulgadas horizontalmente.
Moscas
Mosca es el nombre común de los insectos alados que se clasifican en el orden Diptera, que significa "dos alas". Hay 16.000 variedades de moscas solo en América del Norte. Las moscas vienen en una amplia gama de colores y tamaños que van desde 0.06 a tres pulgadas de largo. Sin embargo, todos se distinguen por un par de alas delanteras funcionales y un segundo par reducido de alas traseras, llamadas halterios. Los halterios tienen una apariencia similar a una pierna y se presume que se utilizan para la estabilización, el equilibrio o la detección de la velocidad aerodinámica.
Taxonomía y especies
Si bien las pulgas y las moscas comparten la misma clase, se clasifican además en diferentes órdenes. Dentro del orden de las pulgas, Siphonaptera, hay aproximadamente 1.500 especies de pulgas en todo el mundo. Sin embargo, el orden Diptera abarca más de 90.000 especies de moscas en todo el mundo.
Dietas
La larva de pulgas consume desechos de fuentes orgánicas, especialmente heces de pulgas adultas. Sin embargo, la larva de mosca se alimenta de material orgánico en descomposición, generalmente carne y plantas. Algunas larvas de mosca son parásitas. Las pulgas adultas son parásitos que solo comen sangre; mientras que las moscas adultas consumen una amplia gama de alimentos que incluyen basura, excrementos, alimentos para animales y humanos de todo tipo.
Hábitats
Las pulgas se encuentran en todo el mundo como parásitos externos y se adhieren a la piel de aves y mamíferos huéspedes. Mientras que los humanos, perros, pollos, roedores, conejos y otros animales salvajes son huéspedes frecuentes de pulgas, los gatos son el huésped más común en América del Norte. Por otro lado, las moscas hacen sus hogares entre la basura y donde se puede acceder a las heces. Los lugares de descanso de moscas son objetos interiores y exteriores, como plantas, paredes, techos y alambres de cercas. Las moscas se encuentran en todas las áreas de la Tierra, excepto en los casquetes polares.
Ciclo vital
Una pulga hembra puede poner de cuatro a 40 huevos al día, mientras que las hembras ponen de uno a 250 huevos a la vez. Mientras que los huevos de pulgas eclosionan dentro de los 14 días, los huevos de moscas eclosionan dentro de las 24 horas. Tanto las pulgas como las moscas entran en una etapa de larva al nacer, y la larva de la mosca generalmente se llama gusano.
Durante la transición de larva a pupa, la mayoría de pulgas y moscas producen una cubierta protectora en forma de capullo de seda. Sin embargo, la etapa de pupa de pulgas dura de un día a un año, dependiendo de la especie y el ambiente; la duración de la etapa de crisálida de la mosca suele ser de 10 días.
Las pulgas generalmente viven hasta 14 días, con algunos informes de 113 días de vida. Las moscas tienen una vida útil de 15 a 30 días.
