Los animales que se alimentan de carne muerta o carroña se denominan carroñeros. Este comportamiento de alimentación es común en algunos vertebrados, como los buitres y los coyotes, pero también ocurre entre los invertebrados, como los insectos. Los moscardones, las moscas de la carne, las hormigas cosechadoras, algunas especies de avispas chaqueta amarilla y varias especies de escarabajos se alimentan de carne muerta.
Escarabajos
Los escarabajos de las familias Silphidae o escarabajos carroñeros, Staphylinidae o escarabajos errantes y Scarabaeidae o escarabajos peloteros se alimentan de una variedad de material orgánico en descomposición, incluida la carne muerta. Los escarabajos carroñeros comunes en América del Norte incluyen el pequeño escarabajo carroñero americano (Necrophila Americana), el escarabajo carroñero gigante (Nicrophorus americanus) y el escarabajo carroñero de cuello dorado (Nicrophorus tomentosus). El escarabajo carrocero del diablo (Ocypus olens) es una especie de escarabajo errante, mientras que el escarabajo carroñero gigante del Amazonas (Coprophanaeus lancifer) se encuentra entre los escarabajos peloteros más grandes que también comen carroña.
Moscas de la carne
Las moscas de la carne son miembros de la familia Sarcophagidae, que se alimentan de carroña durante todas sus etapas de desarrollo, desde el gusano hasta el adulto. Las moscas de la carne pueden transportar varios patógenos, incluido el bacilo de la lepra, que se transmite a las personas que comen carne contaminada con huevos o larvas. Los géneros comunes de moscas de la carne incluyen Blaesoxipha, Gymnopsidia y Opsidia.
Volar moscas
También conocidas como moscas carroñeras o moscardones, las moscas azules son parte de la familia Calliphoridae, que incluye más de 1,000 especies en todo el mundo. Estas moscas se alimentan de carne muerta cuando están en sus estadios larvales, pero en algunas especies los adultos también comen carroña. Los miembros del género Cochliomyia también pueden parasitar animales vivos y alimentarse de su sangre y carne.
Hormigas y avispas
Aunque la mayoría de las especies de hormigas se alimentan de plantas, algunas especies de hormigas recolectoras también comen carroña, por lo que desempeñan un papel importante en el reciclaje de materia orgánica en los ecosistemas forestales. Estrechamente emparentadas con las hormigas y también parte del orden de los himenópteros, algunas avispas, como la chaqueta amarilla occidental norteamericana (Vespula pensylvanica), también comen animales muertos.
