¿Qué es Griffonia Simplicifolia?

Griffonia simplicifolia, un arbusto por lo demás menos notable, ha ganado una tremenda notoriedad por sus semillas de hierbas. Las semillas contienen un 20 por ciento de 5-hidroxitriptófano, que se ha argumentado que es un tratamiento potencialmente eficaz para una serie de dolencias, como depresión, ansiedad, migrañas e incluso obesidad. Sin embargo, también tiene enlaces al suplemento de L-triptófano, cuya venta en su mayoría ha sido prohibida en los EE. UU.

Griffonia simplicifolia es un arbusto trepador que se encuentra principalmente en África central y occidental. La robusta planta leñosa crece a alturas de alrededor de 10 pies, con flores verdes y vainas negras. Los pueblos indígenas han utilizado durante mucho tiempo partes de la planta para diversos fines. El tallo y las raíces se utilizan para masticar palitos y las hojas para el tratamiento de heridas. El jugo de sus hojas también se ha utilizado como tratamiento para problemas de vejiga y riñón. En todo el mundo, las semillas de las vainas de la planta se utilizan para fabricar un suplemento a base de hierbas que contiene 5-hidroxitriptófano.

La planta es más conocida por sus semillas, que contienen el aminoácido 5-hidroxitriptófano o 5-HTP. Este derivado del aminoácido triptófano se produce naturalmente en el cuerpo a partir del triptófano. El triptófano se encuentra en alimentos ricos en proteínas, como pollo, pescado, carne de res y productos lácteos, aunque no se ha demostrado que su consumo aumente mucho los niveles de 5-HTP. El 5-HTP se convierte en serotonina en el cerebro y el sistema nervioso central. La serotonina es una sustancia química que altera el estado de ánimo y está relacionada con patrones de sueño saludables, estados de ánimo equilibrados y supresión del apetito.

Si bien los estudios son limitados, el 5-HTP se ha relacionado con varios usos posibles. El 5-HTP puede ser eficaz para reducir los síntomas de la fibromialgia, como el dolor, la ansiedad, la rigidez matutina y la fatiga. El suplemento también puede reducir la frecuencia y la gravedad de las migrañas, con resultados similares a los betabloqueantes y la metisergida. Su potencial para regular los niveles de serotonina puede aliviar la depresión y la ansiedad. Además, el 5-HTP ha demostrado el potencial de funcionar como una terapia de pérdida de peso, suprimiendo el apetito.

Web MD aconseja a sus lectores que no utilicen 5-HTP hasta que se sepa más sobre el suplemento, advirtiendo que su uso puede no ser seguro. Ha habido al menos 10 casos de síndrome de eosinofilia-mialgia relacionados con el 5-HTP. El EMS es un trastorno potencialmente mortal que afecta la piel, la sangre, los músculos y los órganos. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, este brote se relacionó con un contaminante, llamado Peak X, tanto en los suplementos de L-triptófano como, en niveles bajos, en algunos suplementos de 5-HTP. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Prohibió la venta de la mayoría de los suplementos de L-triptófano en 1990.

Antes de tomar cualquier suplemento, siempre debe consultar a un médico. El uso de suplementos de 5-HTP no debe combinarse con otros antidepresivos o inhibidores de la MAO. No debe tomar con efedrina o pseudoefedrina, común en muchos remedios para el resfriado de venta libre. Los efectos secundarios suelen ser leves y pueden incluir náuseas, estreñimiento, gases, somnolencia y disminución de la libido.