Cuando se calienta, la zeolita mineral produce grandes cantidades de vapor absorbido del agua que la rodea. Por lo tanto, recibió su nombre de la palabra griega "zeo" que significa hervir. Si bien la zeolita se puede encontrar de forma natural, la mayoría de los usos comerciales requieren producción sintética. Las zeolitas se utilizan comúnmente como adsorbentes en las industrias nuclear, agrícola, de calefacción, de refrigeración, de detergentes y de la construcción. El mineral incluso se usa para desintoxicar y arena para gatos.
Forma natural
Las zeolitas naturales se forman en rocas volcánicas debido a la reacción entre las aguas alcalinas y subterráneas. También se pueden encontrar en cuencas marinas poco profundas después de formarse durante miles o millones de años. La zeolita natural no es tan pura como su contraparte sintética.
Procesos naturales
Las técnicas de minería a cielo abierto se utilizan en Arkansas, Idaho y Nuevo México para extraer zeolitas naturales. El mineral se granalla y se despoja antes de procesarlo (triturarlo, secarlo o molerlo). El mineral molido se envía en sacos o a granel. El mineral triturado se tamiza para eliminar el material fino y obtener un producto más granular. La mayor parte de la zeolita proviene de Europa del Este, Europa Occidental, Australia y Asia.
Procesos sintéticos
Sol-gel es el nombre de uno de los procesos más populares utilizados para la producción sintética. La reacción depende de los niveles de pH, el tiempo de siembra, la temperatura y la plantilla utilizada. Se pueden agregar fácilmente otros metales a la mezcla. Las zeolitas sintéticas se fabrican con sílice y alúmina, que se encuentran entre los componentes minerales más abundantes de la tierra. Por tanto, el suministro de zeolitas no es escaso; debido a su bajo costo, es utilizado y puesto a disposición por un gran número de industrias (y en diferentes formas), dependiendo del proceso utilizado para su fabricación. Utilice un sitio web de comparación como Nextag para investigar diferentes tipos y precios. Los productos de zeolita también se pueden encontrar en su centro comercial local o en el mercado de construcción de viviendas.
