Uno de los biomas más fríos del planeta, la tundra se caracteriza por temporadas de crecimiento cortas, bajas biodiversidad y crecimiento limitado de plantas, según el Museo de la Universidad de California de Paleontología. La temperatura promedio en invierno en la tundra es de -30 grados Fahrenheit, mientras que los veranos son considerablemente más cálidos a unos 50 grados Fahrenheit. Debido a que la temporada de crecimiento solo dura entre 50 y 60 días, los animales que viven en la tundra tienen dietas que varían según la estación. Muchas especies han desarrollado adaptaciones que les permiten sobrevivir a los duros inviernos cuando escasean los alimentos.
Herbívoros
Hay muchas especies de mamíferos herbívoros que habitan en la tundra, incluidos caribúes, liebres árticas, ardillas, alces, ovejas y lemmings. Algunas especies, como los alces, pasan los veranos en la tundra, pero migran a climas más cálidos en el invierno. Otras especies, como el borrego cimarrón y el caribú, permanecen en la tundra durante todo el año. En los meses de verano, los herbívoros comen arbustos, flores, hojas y bayas. Los animales que viven en la tundra durante todo el año comen más durante el verano para almacenar grasa para los meses más magros del invierno. Muchos herbívoros tienen la capacidad de digerir los líquenes que crecen en los árboles de la tundra. Lo comen en los meses de invierno, junto con la corteza y cualquier otra vegetación que puedan encontrar. En la primavera, comen brotes y brotes o desentierran raíces.
Carnívoros
Las especies carnívoras que viven en la tundra incluyen zorros árticos, osos pardos, osos polares y lobos grises. Estas especies se alimentan de herbívoros de tamaño adecuado. Por ejemplo, los zorros árticos se alimentan de lemmings, aves y carroña, afirma Blue Planet Biomes, mientras que los lobos grises, que son más grandes que los zorros, cazan presas más grandes, como caribúes, ovejas y cabras. Algunas de las especies carnívoras de la tundra, incluidos los osos pardos, comen bayas y huevos si las fuentes de carne son escasas. Varias de estas especies carnívoras hibernan en el invierno, lo que elimina la necesidad de comer en los duros meses de invierno.
Aves
Muchas especies de aves habitan en la tundra, aunque algunas especies migran hacia el sur durante los meses de invierno. Las especies van desde somormujos, gansos y frailecillos hasta águilas, búhos y halcones. Algunas especies de aves se alimentan de vegetación e insectos. Si bien la vegetación es escasa en el invierno, los insectos están disponibles todo el año. Otras especies de aves son carnívoras y se alimentan de pequeños roedores, peces u otras aves.
Animales acuáticos
Las especies acuáticas incluyen osos polares, focas, ballenas, pingüinos, cangrejos y una amplia variedad de peces. Algunas especies acuáticas migran hacia el sur durante los meses de invierno, pero muchas permanecen en los océanos que rodean la tundra, proporcionando una fuente de alimento para otros animales acuáticos y terrestres. Los osos polares se alimentan de peces, focas y pingüinos. Las focas y los pingüinos se alimentan de peces.
