El papel fundamental que juegan los reptiles en el ecosistema es sencillo. Como parte de la gran cadena alimentaria, previenen la superpoblación y proporcionan alimento a los depredadores hambrientos, especialmente cuando son jóvenes. Su importancia para los humanos es menos pronunciada pero aún significativa.
Control de insectos y roedores
Los reptiles imponen un control importante sobre las poblaciones de insectos y roedores. Algunas de las serpientes más venenosas del mundo, como la cobra india, en realidad previenen la propagación de roedores portadores de enfermedades, incluso en los centros urbanos, por lo que su utilidad a menudo supera el peligro. Sin embargo, reptiles mucho más benignos también actúan para controlar poblaciones de plagas.
Control de peces
Según el sitio web Animal Bytes de Busch Gardens, los cocodrilos y caimanes también previenen la superpoblación de especies de peces en las regiones costeras y humedales, que es fundamental para mantener estos ecosistemas acuáticos saludables y equilibrado. Un ecosistema acuático saludable es fundamental para las pesquerías que se ganan la vida en estos entornos.
Control de carroña
Muchos reptiles llevan estilos de vida muy indolentes, por lo que intentan atacar rápidamente para someter a sus presas. Para cualquier reptil, un cadáver en descomposición, que se llama carroña, es una comida fácil, por lo que reptiles como el El infame Dragón de Komodo es uno de los muchos organismos que desempeñan un papel en la limpieza de los animales muertos del ambiente.
Presa
Los reptiles mismos se utilizan a menudo como alimento. Las aves rapaces comen cualquier cosa, desde boas hasta lagartijas. Las tortugas jóvenes son presas de todo tipo de animales. Las crías de tortugas marinas que enfrentan un peligroso viaje de regreso al agua brindan un verdadero festín para los animales hambrientos. La Universidad Nova Southeastern afirma que solo uno de cada 1.000 sobrevivirá hasta la edad adulta.
Interacciones humanas
Aunque los humanos generalmente tratan de evitar la interacción con los reptiles, ocasionalmente tienen algo importante que se extiende más allá de la supervivencia y en el ámbito de la cultura. Las tortugas, por ejemplo, son un manjar y juegan un papel en la medicina tradicional china. Además, el veneno de una serpiente se usa a menudo para obtener vacunas, y las escamas de reptiles se consideran de moda en muchas culturas.
