En América del Norte, las especies más comunes de lobos son los lobos grises y los lobos grises mexicanos. Los lobos suelen vivir en manadas de cinco a ocho lobos y utilizan una variedad de métodos para comunicarse entre sí. Los lobos se comunican a través de aullidos, poses visuales y lenguaje corporal. Sin embargo, su forma de comunicación y sentido más desarrollada es el olfato.
Los lobos usan su sentido del olfato para cazar, marcar y comprender el territorio de la manada, participar en las relaciones sociales de la manada y más.
Sentido del olfato de lobo: los hechos
Un animal que está a favor del viento de un lobo puede ser rastreado por su olor gracias al increíble sentido del olfato del lobo. En buenas condiciones climáticas, un lobo puede oler a su presa desde aproximadamente 1,75 millas de distancia. A medida que la manada de lobos se acerca a la presa, maniobrarán delante de la presa para la confrontación final.
Solo por el sentido del olfato de lobo, la manada puede encontrar e identificar a otros miembros de la manada. Los científicos creen que los lobos tal vez sean capaces de saber la edad y el género del lobo solo por su olor. También pueden evitar a otros depredadores o enemigos mediante este sistema de detección.
Función
El lobo tiene dos glándulas olfativas: una cerca de su trasero y otra cerca de la base de la cola. Estas glándulas se pueden usar para marcar el territorio del lobo, que puede oscilar entre 50 y 1,000 millas cuadradas. Los lobos dominantes de la manada (tanto machos como hembras) utilizan la micción con las piernas levantadas para marcar el rastro con orina y heces cada 100 yardas.
Suelen marcar los límites de su territorio el doble que el centro. Estos límites les dicen a las otras manadas de lobos que se mantengan alejados y que el área ya está ocupada. Una manada de lobos defenderá su territorio de otra manada de lobos, si es necesario.
El asombroso sentido del olfato también funciona como protección. Podrán sentir la presencia de otras manadas, de lobos más grandes y dominantes, las fronteras del territorio y más.
Identificación
Una nariz de lobo es la clave de su increíble sentido del olfato. Los lobos tienen un sentido del olfato unas 100 veces mayor que el de los humanos y utilizan este agudo sentido mientras cazan.
En comparación con los perros domésticos, la mayoría de los lobos salvajes tienen un nivel aún mayor de reconocimiento de olores. En una nariz de lobo, la parte que es receptiva al olfato es casi 14 veces mayor que en una nariz humana. Aunque la nariz de lobo es excelente en la detección de olores, la superficie de olor debe doblarse muchas veces para que quepa en un área tan pequeña de la cara del lobo.
Significado
A los lobos, como a algunas razas de perros, les gusta revolcarse en objetos malolientes, como un cadáver en descomposición. Primero bajan la cabeza y los hombros, luego se frotan para cubrir el resto del cuerpo y el pelaje con el aroma. Los científicos no saben exactamente por qué los lobos "dan vueltas", pero tienen varias teorías.
Una teoría es que los lobos quieren familiarizarse a sí mismos y al resto de la manada con un olor particular. Otra teoría es que el olfato disfraza el propio olor de los lobos para un propósito particular. La teoría final es que el rodar con olor hace que el lobo parezca más atractivo para otros lobos.
Características
Las feromonas son marcadores químicos que se utilizan para comunicarse con otros lobos. Las glándulas especializadas ubicadas en el extremo de la cola, los dedos de los pies, los ojos, los órganos sexuales y la piel secretan estas feromonas, que producen un olor individualizado, similar a una huella dactilar humana. Al oler estas feromonas, los lobos machos pueden saber cuándo las hembras están listas para aparearse. Esto, junto con los aspectos sociales del olor y el sentido del olfato de un lobo, lo convierten en una parte fundamental del proceso de apareamiento.
Por ejemplo, la hembra alfa no se apareará con ningún macho, y no todos los machos olerían a la hembra alfa en celo e intentarían aparearse con ella, ya que esto iría en contra del orden social de la manada.
