Las ardillas están relacionadas con las ardillas y son reconocibles por sus mejillas regordetas. Hay 25 especies de ardillas listadas y todas menos una viven en América del Norte. Una de las ardillas listadas más comunes es la ardilla del este, que vive en todo el este de América del Norte y prefiere los bosques caducifolios y mixtos. Se ven con mayor frecuencia en los bosques de frondosas maduras con algunos espacios abiertos.
Una madriguera de ardilla listada es un laberinto de túneles interconectados de 2 pulgadas de diámetro que se extienden de 12 a 30 pies de largo. Una madriguera de ardillas por lo general tiene una entrada sin obstrucciones y varias otras que están bloqueadas con hojas. Los túneles conducen a una cámara nido que mide alrededor de 6 a 10 pulgadas de diámetro con más túneles a las galerías de alimentos cercanas. Las ardillas listadas generalmente reutilizan las madrigueras excavadas por otros mamíferos, pero se sumarán al sistema usando sus patas delanteras para cavar y transportarán la tierra suelta en sus mejillas.
Datos interesantes sobre las ardillas
Las ardillas listadas son omnívoras y comen semillas, nueces, tubérculos, frutas y hongos, así como invertebrados como:
- insectos
- gusanos
- Caracoles
De vez en cuando matan y comen ranas y pájaros pequeños, especialmente polluelos. Prefieren las semillas de arce rojo y azucarero, los bulbos de lirio de trucha amarillo y las cerezas negras, pero su comida favorita son las nueces de haya. Una ardilla puede caber hasta 32 hayas descascarilladas en sus mejillas a la vez y puede recolectar de 5.000 a 6.000 a finales de otoño. Son criaturas diurnas y abandonan sus madrigueras solo durante los períodos diurnos. Son menos activos cuando hace calor, hace viento o llueve.
La ardilla de cola roja occidental
La ardilla de cola roja vive en el oeste de América del Norte. Más arbóreas que otras especies de ardillas, viven en guaridas subterráneas o en nidos de árboles en un hábitat rocoso y arbustivo entre densos bosques de coníferas y en el borde del bosque o en hábitats abiertos de matorrales creados por el fuego donde se encuentra la madera caída regalo. También se sabe que construyen guaridas en grietas de rocas y pilas de troncos.
Al igual que la ardilla del este, la dieta de la ardilla de cola roja consiste principalmente en semillas, frutas, hongos, insectos y huevos y polluelos de aves. También pasan gran parte del invierno en su guarida, con apariciones ocasionales durante los períodos cálidos. Aunque estas ardillas solo tienen una camada al año, en julio, como la ardilla del este, las crías se quedan con su madre durante aproximadamente un mes y medio. Sin embargo, la hembra de ardilla de cola roja a veces mueve la cría a un nido de árbol antes del período de destete. Están completamente desarrollados aproximadamente a los dos meses y alcanzan la madurez sexual al año. Las ardillas listadas de cola roja que sobreviven los primeros 16 meses tienden a vivir hasta los ocho años en la naturaleza.
