El arce rojo, o acer rubrum, es un árbol de hoja caduca del este de América del Norte conocido por su follaje otoñal rojo brillante. Es uno de los primeros árboles en cambiar de color.
Hábitat y rango
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El rango del arce rojo se extiende desde la costa este hasta el río Mississippi y desde New Foundland hasta Florida. En el norte, crece mejor en bosques húmedos y tierras bajas, y en el sur, en áreas secas de tierras altas. Le gusta el sol brillante a la sombra parcial.
Tamaño y edad
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Los arces rojos crecen rápidamente y pueden alcanzar de 40 a 90 pies de altura y 150 años de edad. Los troncos crecen hasta 30 pulgadas de diámetro. La corona es redondeada cuando madura y se extiende de 25 a 40 pies de ancho.
Follaje
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Las hojas, a menudo de forma triangular, miden de 3 a 6 pulgadas de ancho con tres a cinco lóbulos. Tienen hendiduras poco profundas y en ángulo agudo entre los lóbulos y son dentadas toscamente (con dientes). La hoja es de color verde brillante en la parte superior y verde pálido en la parte inferior, y se vuelve de un rojo anaranjado a un rojo brillante en otoño.
Semillas
Las semillas, llamadas samaras, tienen dos alas que las ayudan a dispersarse por el viento y son de color rojizo. Los cogollos y ramitas también son rojizos.
Ladrar
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Los árboles jóvenes tienen una corteza lisa de color gris claro, que se oscurece y forma riscos y crestas con la madurez. La corteza de los árboles de tamaño mediano a veces tiene un patrón de anillo concéntrico distintivo.
Usos
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La savia se puede usar para hacer jarabe de arce, aunque no es de tan alta calidad como la de los arces azucarados. Su madera se utiliza para muebles económicos, leña y traviesas de ferrocarril.
