El venado de cola blanca comprende la mayor distribución de grandes mamíferos en América del Norte. Obtienen su nombre del icónico pelaje blanco en sus colas. Sus crías experimentan cambios físicos y de comportamiento a medida que envejecen, y su edad puede determinarse observando estas características. El discernimiento de la edad del cervatillo ayuda a proporcionar datos sobre la condición y el manejo del rebaño.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La edad de los cervatillos del venado cola blanca se puede determinar de varias formas. El color del pelaje, el tamaño, el comportamiento de búsqueda de alimento, el juego, la formación de astas y la erupción de los dientes son indicios de la edad de un cervatillo. Recuerde no molestar a los cervatillos recién nacidos.
Cervatillos recién nacidos
Cuando la cierva madre da a luz en la primavera, su cervatillo o sus cervatillos visten un pelaje marrón rojizo. El pelaje tiene manchas blancas, moteadas aquí y allá en el lomo de un cervatillo, imitando rayos de luz y sombra entre los árboles. Este pelaje protege al cervatillo de los ojos de los depredadores y transeúntes como camuflaje. Los recién nacidos tienen poco o ningún olor antes del desarrollo de la glándula olfativa. Pesan entre 6 y 8 libras al nacer. Los cervatillos recién nacidos pesan un poco más en promedio que los cervatillos recién nacidos. Estos cervatillos jóvenes yacen escondidos entre la vegetación mientras su madre busca comida, y cuando ella regresa maman cuatro veces al día hasta que cumplen cuatro meses.
Los recién nacidos pueden moverse incluso el primer día. Sin embargo, por lo general, los cervatillos no se aventuran a pastar hasta que alcanzan entre dos semanas y un mes de edad. Mientras la madre deja a sus cervatillos solos por períodos de tiempo, estos ciervos bebés descansan de manera segura y no deben ser molestados. La madre nunca se aventura mucho más lejos y moverá a su cervatillo cuando regrese. Las manchas en los cervatillos comienzan a desaparecer alrededor de los tres o cuatro meses de edad. Los cervatillos se destetan a finales del verano.
Cervatillos de seis meses
Cuando los cervatillos alcanzan aproximadamente los seis meses de edad, participan más socialmente. Juegan y muestran una gran curiosidad y tienden a ser menos cautelosos que los adultos. Los cervatillos más agresivos tienden a entrar primero en los claros. Estos cervatillos poseen hocicos más cortos que los adultos. Los cuerpos de los cervatillos a esta edad son cortos y de forma cuadrada en comparación con los adultos. Para el invierno, los cervatillos pesarán entre 60 y 70 libras y no mostrarán manchas. Sus abrigos cambian según la temporada.
Rasgos de las hembras mayores
Debido a que forma principalmente grupos sociales de ciervos de cola blanca, las hembras tienden a quedarse con sus madres más tiempo que los machos. A los tres años y medio, sí alcanza la madurez. Los cervatillos hembra de tan solo seis meses de edad pueden reproducirse y dar a luz al año de edad. Alcanza la madurez completa alrededor de los tres años y medio.
Rasgos del cervatillo macho mayor
A los cervatillos machos les crecen "botones" o pedículos donde erupcionarán las astas. Las cabezas de los cervatillos masculinos parecen aplanadas. Aproximadamente a los diez meses de edad, brotan las astas. Una vez que un cervatillo macho se convierte en un año, las primeras astas se convierten en "púas". Estos pichones se parecen a los adultos excepto por sus cuernos en desarrollo y sus piernas delgadas. A medida que el macho crece y se convierte en un macho adulto, mudará y volverá a crecer las astas a medida que la testosterona refluye y fluye durante las temporadas de reproducción. Los dólares alcanzan la madurez entre los cinco años y medio y los seis años y medio de edad.
Aparatos dentales
Durante muchos años, los administradores de la vida silvestre han confiado en el desgaste de los dientes para ayudar en el envejecimiento del venado cola blanca. Los cervatillos de menos de un año solo tienen cuatro o cinco dientes erupcionados. El tercer premolar tiene tres cúspides. Al año y medio, estos ciervos jóvenes tendrán seis dientes en la mandíbula inferior. A medida que los ciervos envejecen, el envejecimiento por los dientes se vuelve más difícil. Sus dientes pierden esmalte y se revela su material dentinario. Seguir el desgaste de los dientes da una idea no solo de la edad del cervatillo sino también de la salud del rebaño.