Los accidentes geográficos se definen como características específicas que aparecen en la superficie de la Tierra. Algunos ejemplos son montañas, llanuras, mesetas, valles y colinas. Lo que causa estos accidentes geográficos son diferentes fuerzas que trabajan interna y externamente en la superficie y el núcleo de la Tierra para formar algunas de las características naturales de la Tierra.
Capas de la Tierra
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La Tierra está formada por cuatro capas: el núcleo interno, el núcleo externo, el manto y la corteza. Pasando del núcleo interno a la corteza, las temperaturas van desde el calor extremo hasta aproximadamente la temperatura ambiente. El núcleo interno es una bola caliente de hierro en su mayoría bajo una presión extremadamente alta. El núcleo exterior se compone principalmente de hierro fundido. El manto es un líquido espeso formado por hierro, magnesio, aluminio, silicio y oxígeno. La corteza está formada por una mezcla de minerales sólidos y es frágil.
Placas tectonicas
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La corteza terrestre se divide en placas que se encuentran sobre el manto. Debido a que el manto es más caliente hacia el interior y más frío hacia el exterior, corrientes de convección ocurren, lo que hace que las placas se muevan por encima de ellos. Los bordes de las placas se denominan límites de placa. Los volcanes, los terremotos y la formación de montañas u orogenia se encuentran a lo largo de los límites de las placas.
Límites de las placas
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Hay tres límites de placa diferentes: divergente, convergente y transformada. Los límites divergentes son donde las placas se separan y la lava empuja hacia el espacio creado. Esto forma la mayor parte de la nueva corteza terrestre. Las placas se juntan a lo largo de los límites convergentes y las placas se deslizan unas sobre otras a lo largo de los límites de transformación.
Fallas
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Las fallas son una especie de límite de transformación. Las fallas son una fractura o rotura en la corteza terrestre a lo largo de una línea de debilidad. Las fallas pueden ser causadas por fuerzas de tensión o compresión aplicadas sobre las rocas, ya sea lateralmente o verticalmente. Un ejemplo de falla es la falla de San Andrés en California. Una montaña de bloques, u horst, es otro ejemplo de falla. Una montaña de bloques tiene una superficie plana y un acantilado que sobresale y se forma cuando una falla en la corteza hace que se levante un bloque de la corteza.
Procesos externos o internos
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Los accidentes geográficos también pueden ser moldeados por procesos externos o internos, que actúan sobre la corteza terrestre. Los procesos externos actúan sobre la superficie de la corteza a través de la meteorización, la denudación (o eliminación de la superficie), la erosión y la deposición (o la elevación de la tierra). Algunas de estas obras son provocadas por ríos, glaciares, vientos y olas. Los procesos internos funcionan en las capas interiores de la Tierra. Las fuerzas se acumulan gradualmente y la corteza sufrirá movimientos en la Tierra como terremotos, actividad volcánica o edificios montañosos.
Plegable
El plegado es un tipo de proceso interno en la Tierra. El plegado ocurre cuando las fuerzas de la corteza terrestre se empujan entre sí desde direcciones opuestas, lo que dobla y pliega las capas de roca de diferentes maneras.
