¿Cómo se reproducen las plantas con esporas?

Cuando las condiciones climáticas son ideales, algunos helechos, algas, musgos e incluso hongos liberan esporas al aire, a menudo transportadas por el viento, por insectos o pájaros hasta que aterrizan. Las esporas contienen órganos reproductores masculinos y femeninos, lo que permite que estas plantas se reproduzcan en una forma de clonación. Muchos científicos postulan que, en algún momento, todas las plantas se reproducían usando esporas, pero a medida que la vida evolucionó y comenzó a adaptarse al medio ambiente, las plantas comenzaron a formar semillas.

TL; DR (demasiado largo; No leí)

La reproducción asexual, como ocurre con las plantas productoras de esporas, representa una forma de clonación, ya que la nueva planta contiene exactamente el mismo material genético que el padre. Todas las formas de reproducción asexual implican una separación de partes de la planta original. Esta forma de reproducción permite que las plantas asexuales, cuando las condiciones son adecuadas, se reproduzcan rápidamente y en grandes cantidades. La reproducción asexual ayuda a las plantas a sobrevivir en todo tipo de entornos.

En el caso de las plantas productoras de esporas, el proceso de fertilización se produce después de la dispersión de las esporas y no antes. Cuando el aire exterior se seca, la presión se acumula dentro de la planta. La presión luego obliga a la planta a expulsar miles de pequeñas células de esporas al aire. Las esporas pueden sobrevivir en condiciones muy duras y, dado que no contienen materia alimentaria, la mayoría de los depredadores no las comen. Una vez que la espora aterriza, si las condiciones son las adecuadas, comienza la fase de gametofito.

Para provocar la fase de gametofito, las esporas deben aterrizar en áreas cálidas, húmedas y sombreadas. Cada espora tiene una pequeña posibilidad de aterrizar en un lugar ideal, razón por la cual las plantas portadoras de esporas expulsan cientos de esporas con la esperanza de que algunas aterrizarán en entornos adecuados, pero solo alrededor del 1 por ciento sobrevive al proceso.

La fase de gametofito comienza cuando la espora se divide, formando dos células genéticamente idénticas que se fusionan para convertirse en una pequeña estructura en forma de corazón llamada protalo. El protalo germina, o crece, varios pelos en forma de raíces llamados rizoides para fijarse al suelo. Después de varias semanas de crecimiento, los órganos reproductores masculinos y femeninos se desarrollan a partir del protalo. Los órganos femeninos producen óvulos pequeños, óvulos, mientras que los órganos masculinos producen esperma.

Para comenzar el proceso de fertilización se requiere lluvia. Una vez que comienza a llover, el esperma nada por el largo cuello del protalo hasta su base, donde encuentra los óvulos. Al igual que en la reproducción de los mamíferos, el esperma se fusiona con el óvulo para producir un embrión. El embrión se convierte en una nueva planta productora de esporas. Una vez desarrollada por completo, esta nueva planta vuelve a expulsar sus esporas y el ciclo completo comienza de nuevo.