Las orugas son las larvas de las polillas y mariposas que componen el orden Lepidoptera, que es el segundo grupo más grande en la clase de insectos. Muchas especies, principalmente las orugas que se convierten en polillas, son criaturas muy borrosas, mientras que otras tienen poco o ningún pelo. Algunas orugas peludas son inofensivas, pero muchas causan daños al medio ambiente y a las personas.
Orugas de oso lanudo y polilla leopardo gigante
Uno de los tipos más comunes de orugas peludas es la oruga del oso lanudo que se convierte en polilla tigre. El oso lanudo de bandas negras, que se convierte en la polilla tigre Isabella, es negro en cada extremo con centros rojos, naranjas o marrones. La longitud de las bandas negras depende de la cantidad de humedad que reciba.
La oruga amarilla del oso lanudo que se convierte en la polilla tigre de Virginia es de color amarillo sólido a naranja y es más difusa que el oso lanudo con bandas negras. Estas orugas inofensivas comen hierba y plantas verdes, y los osos lanudos amarillos se encuentran con mayor frecuencia en las plantas de judías verdes, en los jardines o en los árboles frutales.
Otra oruga peluda similar al oso lanudo con bandas son las larvas de la polilla leopardo gigante. Es una especie no venenosa con cerdas negras brillantes y bandas rojas entre los segmentos corporales. Las orugas de la polilla leopardo gigante comen hojas de muchas plantas, como violetas, plátanos, diente de león, cerezas, arces y sauces.
Orugas de la tienda
Muchas orugas peludas defolian árboles y plantas que utilizan como alimento. Algunos construyen nidos en árboles y arbustos de hoja caduca, alimentándose de hojas. Las orugas de las tiendas, las larvas de las polillas de las tiendas, son delgadas y peludas. Las orugas de las tiendas occidentales tienen cuerpos azules, negros y anaranjados con una cabeza azul o negra. Construyen nidos y se alimentan de árboles de madera dura como el álamo temblón, el sauce, la caoba de montaña, los álamos y el arbusto amargo.
Las orugas de la tienda del este son negras con una franja blanca en la espalda, líneas marrones y amarillas a los lados y una fila de manchas azules ovaladas en los lados. Construyen nidos a principios de la primavera en las bifurcaciones de las ramas de los árboles frutales, incluidos el peral, el manzano silvestre y el cerezo. Las orugas de las tiendas de campaña del bosque tienen marcas blancas en forma de huella en la espalda con rayas azul claro a los lados. Se alimentan de árboles de hoja caduca.
Plagas
La oruga de la polilla gitana, una especie exótica que se ha naturalizado en los Estados Unidos, a menudo se confunde con una oruga de tienda. Tiene cinco pares de manchas azules y seis pares de manchas rojas en la espalda y causa mucho daño a los árboles de madera dura. Esta plaga generalmente construye su nido en troncos de árboles de hoja caduca, como el roble y el fresno, pero también se sabe que se alimenta de árboles de hoja perenne. Aunque generalmente no son dañinos para las personas, los pelos de las orugas de la polilla gitana pueden causar erupciones u otras irritaciones en la piel de las personas sensibles.
Orugas punzantes
Muchas orugas peludas producen picaduras extremadamente dolorosas y erupciones ardientes a quienes se tocan el cabello. Las orugas de gato, también conocidas como áspides, son orugas suaves, bronceadas, parecidas a babosas que tienen espinas debajo del cabello que están conectadas a sacos venenosos. Se alimentan de hojas de árboles y arbustos de hoja ancha, incluidos olmos, manzanos, sicomoros, robles y arces.
Cómo deshacerse de las orugas peludas
Existen tres métodos para deshacerse de las orugas en el jardín. Una táctica es eliminar a mano las orugas. Use guantes y recoja las orugas de las plantas. Ponlos en agua caliente para ahogarlos o aplastarlos. El segundo método, que puede ser especialmente eficaz, es buscar los nidos de huevos de las orugas y destruirlos. Estos son sacos hilados, similares a la seda que cuelgan de los árboles y se adhieren a las hojas.
Si los métodos de remoción manual no funcionan, trate las plantas afectadas con Bacillus thuringiensis (BT). Esta es una bacteria que se encuentra naturalmente en el suelo. Cuando las orugas ingieren BT, la bacteria destruye el revestimiento de su estómago, provocando que las orugas mueran de hambre.
