El elefante macho se conoce como toro, la hembra como vaca y el bebé como ternero. El elefante macho comenzará a aparearse entre las edades de 10 y 14 años, mientras que la hembra comenzará a aparearse entre las edades de 12 y 15 años. Después del apareamiento, los elefantes toro y vaca no permanecen juntos. El elefante toro suele aparearse con varias hembras diferentes.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Las elefantes hembras pueden dar a luz cada cinco años y continuar apareándose hasta aproximadamente los 50 años. Su embarazo dura hasta 23 meses y la cría pesa entre 200 y 320 libras. Los elefantes salvajes normalmente dan a luz por la noche. Se cree que esto es para proporcionarles un entorno tranquilo. El trabajo de parto dura varios días. El elefante expulsa lentamente el saco amniótico, que contiene a la cría, y puede reventar durante el trabajo de parto. Si no se rompe, amortigua la caída de la pantorrilla de 2 a tres pies al suelo y estalla al impactar. La madre olfatea y sopla en el ternero y luego lo tira hacia ella. En una hora, el ternero puede ponerse de pie y en unas pocas horas puede caminar. Amamanta durante cuatro años y depende de la madre y del rebaño durante seis años.
El embarazo único de los elefantes
La elefante hembra normalmente da a luz a una sola cría, a menos que tenga gemelos. Las elefantes hembras pueden dar a luz cada cinco años y continuar apareándose hasta aproximadamente los 50 años. El embarazo de la hembra de elefante durará hasta 23 meses, más que el de muchos otros animales. Cuando da a luz, la cría puede pesar entre 200 y 320 libras.
Trabajo de elefantes hembras
El trabajo de parto puede durar varios días, comenzando con dolores de parto. La elefante hembra perderá su tapón mucoso y las contracciones aumentan a medida que continúa el trabajo de parto. Los elefantes salvajes normalmente dan a luz por la noche. Se cree que esto es para proporcionarles un entorno tranquilo. Se sabe que una mujer en trabajo de parto intenta interrumpir el parto, si ocurre durante el día o al amanecer.
Nacimiento del ternero
La vejiga amniótica puede salir antes que la pantorrilla, apareciendo como una materia en forma de globo. El elefante puede intentar frotar la vejiga que sobresale. El ternero pasa por el canal de parto y la madre separa la vejiga amniótica del recién nacido. La madre huele y sopla en el ternero. Una vez que acepte a su cría, la madre lo acercará.
Ponerse de pie y alimentar al ternero
Una hora después de su llegada, el ternero recién nacido puede ponerse de pie. Unas horas más tarde, el elefante recién nacido camina. Después de aprender a pararse sobre sus propios cuatro pies, el próximo objetivo del ternero es encontrar el pecho de su madre y comenzar a amamantar. Los terneros amamantan durante unos cuatro años, siendo la leche materna su pilar durante los primeros seis meses de vida. El ternero enrosca su tronco sobre su cabeza, lo que permite que su boca alcance la leche materna. Un elefante joven comienza a pastar en la hierba y otro follaje entre las edades de dos a seis años.
Protegiendo a los jóvenes
Un ternero permanece con su madre hasta que alcanza la edad adulta. La manada protege al ternero joven. Si bien los elefantes adultos normalmente no son vulnerables a depredadores como leones y tigres, las crías sí lo son. La manada rodea al ternero para protegerlo de tales peligros.