Los seres humanos afectan los ecosistemas tanto directa como indirectamente, y estos efectos pueden variar de mínimos a catastróficos. A través de la combustión de combustibles fósiles, los seres humanos han alterado la composición del aire respirable, cambiado la la calidad del suelo y el agua y han alterado los tipos y distribuciones de plantas y animales alrededor del globo. Estos efectos pueden actuar de manera singular, aunque con mayor frecuencia actúan en concierto entre sí dentro de los ecosistemas.
Contaminación
Desde la Revolución Industrial, la dependencia de la humanidad de la combustión de combustibles fósiles ha provocado cambios en el dióxido de carbono atmosférico. concentraciones, la frecuencia e intensidad del ozono atmosférico y el smog, y la producción de otros potentes gases de efecto invernadero como el óxido nitroso y metano. Además, los aumentos en la producción agrícola y el uso de fertilizantes a base de nitrógeno han agotado el suelo esencial nutrientes, aumentó el transporte de nitrógeno y fósforo a arroyos y ríos y llevó a la degradación del agua calidad.
La biodiversidad
A medida que aumentó la población humana, también ha aumentado la cantidad de tierra necesaria para albergar y alimentar a todos. Para adaptarse a la población en aumento, el hábitat crítico para otras plantas y animales ha disminuido, lo que ha provocado una reducción de las poblaciones de diversas aves, peces, mamíferos y plantas. Antes de la invasión humana, algunas especies clave, como el lobo gris, eran fundamentales para mantener las poblaciones de ciervos, una de sus principales fuentes de alimentación. Las poblaciones de ciervos han aumentado en todo el país debido a la falta de depredación por los lobos grises, convirtiéndose en plagas en muchas comunidades.
Efectos interactivos
Como en todos los ecosistemas, muchos, si no todos, los componentes están conectados de una forma u otra. Por lo tanto, las alteraciones de un componente, como la calidad del suelo, pueden afectar a otros componentes, como la calidad del agua y la biodiversidad. Por ejemplo, la aplicación excesiva de fertilizantes en el medio oeste agrícola de los Estados Unidos ha provocado una degradación de la calidad del agua en todo el territorio. La cuenca hidrográfica del río Mississippi, incluida la zona hipóxica o degradada por oxígeno del Golfo de México, que influye a nivel local y regional. pesquerías.
Soluciones
Si bien no todos los impactos en los ecosistemas son reversibles, existen varias formas de minimizar y revertir los efectos adversos inducidos por el hombre. Las tecnologías ecológicas que reducen la dependencia de los combustibles fósiles, disminuyen el desperdicio y tienen una huella de carbono baja pueden marcar diferencias cuantificables en la calidad de múltiples ecosistemas. Por ejemplo, la utilización del transporte público y el uso compartido de automóviles puede reducir las emisiones de carbono gaseoso, las fuentes de energía alternativas producen menos emisiones atmosféricas. contaminantes y reducir la dependencia de la agricultura a gran escala puede ayudar a reducir la contaminación del suelo y el agua al minimizar el uso excesivo de sintéticos fertilizantes.