A los matemáticos les gustan las letras griegas y usan la letra mayúscula delta, que parece un triángulo (∆), para simbolizar el cambio. Cuando se trata de un par de números, delta significa la diferencia entre ellos. Llegas a esta diferencia usando aritmética básica y restando el número más pequeño del más grande. En algunos casos, los números están en orden cronológico o en alguna otra secuencia ordenada, y es posible que deba restar el más grande del más pequeño para preservar el orden. Esto puede resultar en un número negativo.
Delta absoluto
Si tiene un par de números aleatorios y desea saber el delta, o la diferencia, entre ellos, simplemente reste el más pequeño del más grande. Por ejemplo, el delta entre 3 y 6 es (6 - 3) = 3.
Si uno de los números es negativo, sume los dos números. La operación se ve así: (6 - {-3}) = (6 + 3) = 9. Es fácil entender por qué delta es más grande en este caso si visualiza los dos números en el eje x de un gráfico. El número 6 está a 6 unidades a la derecha del eje, pero el 3 negativo está a 3 unidades a la izquierda. En otras palabras, está más lejos del 6 que del 3 positivo, que está a la derecha del eje.
Necesita recordar algo de la aritmética de su escuela primaria para encontrar el delta entre un par de fracciones. Por ejemplo, para encontrar el delta entre 1/3 y 1/2, primero debe encontrar un denominador común. Para hacer esto, multiplique los denominadores juntos, luego multiplique el numerador en cada fracción por el denominador de la otra fracción. En este caso, se ve así: 1/3 x 2/2 = 2/6 y 1/2 x 3/3 = 3/6. Reste 2/6 de 3/6 para llegar al delta, que es 1/6.
Delta relativo
Un delta relativo compara la diferencia entre dos números, A y B, como un porcentaje de uno de los números. La fórmula básica es A - B / A x100. Por ejemplo, si gana $ 10,000 al año y dona $ 500 a la caridad, el delta relativo en su salario es 10,000 - 500 / 10,000 x 100 = 95%. Esto significa que donó el 5 por ciento de su salario y todavía le queda el 95 por ciento. Si gana $ 100,000 al año y hace la misma donación, se ha quedado con el 99.5 por ciento de su salario y ha donado solo el 0.5 por ciento a organizaciones benéficas, lo que no suena tan impresionante en la época de impuestos.
Del Delta al Diferencial
Puede representar cualquier punto en una gráfica bidimensional mediante un par de números que denotan la distancia del punto desde la intersección de los ejes en las direcciones x (horizontal) e y (vertical). Suponga que tiene dos puntos en la gráfica llamados punto 1 y punto 2, y que el punto 2 está más lejos de la intersección que el punto 1. El delta entre los valores x de estos puntos - ∆ x - viene dado por (x2 - X1), y ∆ y para este par de puntos es (y2 - y1). Cuando divides ∆y por ∆x, obtienes la pendiente de la gráfica entre los puntos, que te dice qué tan rápido xey están cambiando entre sí.
La pendiente proporciona información útil. Por ejemplo, si traza el tiempo a lo largo del eje xy mide la posición de un objeto a medida que viaja espacio en el eje y, la pendiente del gráfico le dice la rapidez promedio del objeto entre esos dos mediciones.
Sin embargo, es posible que la velocidad no sea constante y es posible que desee conocer la velocidad en un momento determinado. El cálculo diferencial proporciona un truco conceptual que le permite hacer esto. El truco consiste en imaginar dos puntos en el eje x y permitir que se acerquen infinitamente. La razón de ∆y a ∆x - ∆y / ∆x - cuando ∆x se acerca a 0 se llama derivada. Por lo general, se expresa como dy / dx o df / dx, donde f es la función algebraica que describe la gráfica. En un gráfico en el que se asigna el tiempo (t) en el eje horizontal, "dx" se convierte en "dt" y la derivada, dy / dt (o df / dt), es una medida de la velocidad instantánea.