Las represas hidroeléctricas son una forma de generar electricidad aprovechando el agua corriente. Las presas se construyen para detener el flujo de un río, que luego crea un depósito de agua detrás de la presa. Esta agua cae a través de la presa y hace girar turbinas que a su vez hacen girar generadores eléctricos. Estas presas pueden estar hechas de varias cosas diferentes, pero los materiales de construcción principales son: tierra, hormigón y acero.
tierra
La construcción de una represa hidroeléctrica comienza con una base. La base es lo primero en sentarse en el canal del río y bloquear el flujo de agua. La base generalmente se crea vertiendo toneladas y toneladas de roca, arena, grava y tierra en el canal. Es la porción más grande de la presa, por lo que un material económico como roca y tierra ayuda a mantener el costo de construyendo mientras que al mismo tiempo se crea una base muy efectiva a partir de la cual construir el resto de la presa.
Hormigón
El segundo material utilizado en la construcción de una presa hidroeléctrica es el hormigón. El hormigón se vierte alrededor de la base de tierra para darle forma, estructura y resistencia a la presa. El concreto comienza en una forma casi líquida, lo que lo hace muy efectivo para modelar formas específicas y luego se endurece y mantiene esa forma. Es muy fuerte lo que ayuda a mantener la presa en pie.
Acero
El acero juega un papel fundamental en la mayoría de los proyectos de construcción a gran escala, y una presa hidroeléctrica no es diferente. El hormigón es muy fuerte en términos de resistencia a la compresión, pero no es muy fuerte cuando se trata de torcer o tirar. Aquí es donde entra el acero. La barra de acero se inserta en el hormigón para proporcionar una mayor resistencia dimensional. Si no se incluye acero en el hormigón, el peso del agua que empuja contra la presa podría romper el hormigón fácilmente.
