Una matriz fotovoltaica, o matriz de paneles solares, convierte la luz solar en electricidad mediante el uso de células de silicio. Debido a que los paneles solares no generan electricidad todo el tiempo (cuando el sol se pone, por ejemplo), pueden surgir problemas de transporte, almacenamiento y uso de la electricidad.
Cómo sale la electricidad
Los paneles solares producen electricidad en corriente continua; la cantidad de corriente y el voltaje son una función de cuántos paneles se juntan en una matriz. La mayoría de las matrices emiten su energía en corriente continua de 12 voltios o 24 voltios. Una matriz de paneles solares de alta calidad tiene un regulador de corriente incorporado para asegurarse de que los picos de voltaje de períodos prolongados de luz solar no dañen su cableado o sistemas de batería.
Almacenamiento de energía para uso futuro
Debido a que la cantidad de energía que genera un panel solar depende de la luz solar que recibe, los paneles solares por sí mismos no pueden ser una fuente de energía constante. La mayoría de los sistemas de instalación solar incluyen un sistema de batería, que utiliza baterías de automóvil de 12 voltios o baterías marinas de 12 o 24 voltios. El Laboratorio Nacional de Energía Renovable estima que alrededor del 90 por ciento de los sistemas de energía solar emiten una corriente continua de 12 voltios, que es compatible con baterías de automóviles y marinas.
Conversión de la electricidad para uso doméstico
Si bien las baterías de automóvil de 12 voltios pueden tomar y descargar corriente CC, la gran mayoría de los electrodomésticos no lo hacen. Por lo general, toman energía de CA de 120 voltios, y convertir su CC en CA es la función de un dispositivo llamado inversor. Los inversores forman parte de la instalación de un sistema solar fotovoltaico y son tan importantes como el banco de baterías.
Preocupaciones de seguridad
Si bien los paneles solares son seguros, tanto las baterías de almacenamiento como los inversores tienen algunos problemas de seguridad. Las baterías de almacenamiento deben mantenerse en un lugar bien ventilado para que los vapores que se desprendan de ellas se puedan dispersar. El inversor de CC a CA puede calentarse cuando está bajo carga máxima y debe mantenerse alejado de elementos inflamables. Un buen contratista eléctrico o contratista de instalación de sistemas solares tendrá en cuenta estos factores al instalar el sistema de energía fotovoltaica.
Vendiendo poder de vuelta a la red
Es posible que se le solicite a su compañía de servicios públicos que le compre energía si puede generar corriente CA que cumpla con sus requisitos, o puede ser necesario que haga funcionar su medidor de electricidad al revés y lo aplique como crédito en su factura. No todas las empresas de servicios públicos hacen esto y varía de un municipio a otro. Cuando la empresa de servicios públicos vuelve a comprar energía, generalmente la compra a tarifas al por mayor de aproximadamente 1/4 a 1/5 de la tarifa residencial. Cuando hable con un instalador del sistema solar, pregúntele qué sabe acerca de los requisitos locales y luego comuníquese con su empresa de servicios públicos.
