La piedra caliza, compuesta principalmente de carbonato de calcio, se utiliza principalmente para producir cemento Portland para la industria de la construcción. Otros productos que utilizan piedra caliza incluyen cereales para el desayuno, pintura, suplementos de calcio, tabletas antiácidas, papel y materiales para techos blancos. La piedra caliza es una roca que forma karst, que produce accidentes geográficos que se forman por disolución y representa aproximadamente el 10 por ciento de la superficie terrestre del mundo. Pero la piedra caliza no se puede extraer sin afectar el medio ambiente.
Agua subterránea
La calidad del agua subterránea puede verse afectada por la extracción de piedra caliza al aumentar los sedimentos y los derrames accidentales directamente en los acuíferos. Estos contaminantes también pueden incluir materiales como petróleo y gas de equipos de minería. Debido a que los contaminantes en el agua subterránea se mueven más rápido a través de la piedra caliza que otros tipos de rocas, las canteras en áreas kársticas deben tener especial cuidado. La explotación de canteras también elimina toda la zona subcutánea, una importante zona de almacenamiento de agua subterránea. El bombeo de agua de las minas subterráneas cambia la dirección y la cantidad de flujo de agua subterránea. Cuando finaliza la operación de una cantera o mina, los impactos directos sobre la calidad del agua subterránea pueden disminuir, pero la contaminación a largo plazo puede persistir.
Hundimiento
La piedra caliza a menudo se extrae de una cantera. Sin embargo, se pueden encontrar minas subterráneas de piedra caliza en el centro y este de los Estados Unidos, especialmente cerca de las ciudades. En climas húmedos, la piedra caliza se disuelve rápidamente y es arrastrada por el agua. Esto crea cuevas que pueden debilitarse y colapsar. La extracción subterránea de piedra caliza puede causar un impacto ambiental en cascada. La minería en el karst puede reducir el nivel freático, lo que elimina el soporte de la roca que cubre las cavernas llenas de agua, lo que puede crear sumideros.
Destrucción del habitát
La biodiversidad de los ecosistemas kársticos significa que algunas especies están restringidas a ecosistemas de una sola cueva. Se han descubierto alrededor de 47 especies de invertebrados acuáticos y terrestres en la cueva Movile en el sur de Rumania y la mayoría son endémicas de ese sistema de cuevas en particular. A medida que la roca se extrae mediante la extracción, se destruyen todos los pasajes de las cuevas y el hábitat que proporciona. Los animales que habitan estas áreas móviles podrán encontrar nuevos hábitats para sobrevivir. Aquellas especies que se han adaptado a zonas de cuevas tan profundas simplemente perecerán.
Polvo
El polvo es uno de los impactos más visibles asociados con la extracción de piedra caliza debido a la perforación, trituración y cribado de la roca. Las condiciones del sitio de la mina pueden afectar el impacto del polvo generado durante la extracción, incluidas las rocas propiedades, humedad, corrientes de aire ambiental y vientos dominantes, y la proximidad a la población centros. El polvo fugitivo puede escapar de los camiones que viajan por caminos de acarreo de excavación y de las voladuras. Este polvo en el aire puede viajar largas distancias desde un sitio minero y afectar áreas residenciales urbanas y rurales a favor del viento.