Los hechos
Por más grandes que sean algunos árboles, es difícil pensar en ellos como móviles, pero lo hacen, aunque lentamente. Con los cambios ambientales y la interacción humana, los árboles se han movido por el bien de la supervivencia.
Los científicos citan el calentamiento global como responsable de la migración de árboles hacia el norte desde la era del hielo. Solo en el siglo XX, los datos de análisis de los patrones de migración muestran una diferencia de 60 pies en los lugares para los árboles en seis cadenas montañosas francesas. Esta es solo una de las áreas en las que los patrones migratorios son evidentes.
Los patrones de migración de las aves también han tenido un impacto en nuestros árboles en movimiento, especialmente las aves que toman plántulas de árboles y las entierran en diferentes lugares.
Identificación
Cuando los árboles migran, se mueven en grupos, como bosques enteros. Nuevas áreas comienzan a echar raíces y expandirse, mientras que las áreas originales se encogen. Las plántulas movidas por el viento o por las aves juegan un papel en esta migración.
Los cambios climáticos juegan un papel importante en la determinación de si la composición del suelo y las proporciones aire-humedad son propicias para el crecimiento de una especie de árbol en particular. Los investigadores suecos informan de un movimiento sustancial de las líneas de árboles de los bosques durante las últimas dos décadas. Los investigadores afirman que el 75 por ciento de este cambio se debe al aumento de los gases de efecto invernadero.
Evolución
Los primeros árboles existieron bajo el agua hace unos 500 millones de años. No fue hasta 170 millones de años después que los árboles pudieron adaptarse y existir en la tierra. Los árboles submarinos no requerían tanta protección como los árboles adaptados a la tierra. Para pasar de un ambiente a base de agua a un suelo y aire secos, los árboles crecieron con la corteza protectora que vemos hoy.
Los problemas de gravedad también entraron en juego, lo que requirió que los árboles construyeran un marco de apoyo de anillos, collares de ramas y capas internas de madera. Estas coberturas sirvieron para proteger los procesos metabólicos de los árboles en términos de mover agua y nutrientes desde la tierra hasta las hojas. Este proceso de adaptación duró más de 100 millones de años.
Efectos
Los estudios muestran consistentemente que la migración de árboles ocurrirá en condiciones climáticas cambiantes. Como los árboles son un componente enorme dentro de cualquier ecosistema, el movimiento de los árboles afectará los efectos de los cambios climáticos globales. La migración de los árboles es un mecanismo de adaptación. Al igual que con cualquier otro organismo superviviente, las adaptaciones se realizan en un esfuerzo por encajar dentro de las circunstancias prevalecientes.
Los árboles seguirán brindándonos los beneficios que siempre han tenido; sin embargo, sus beneficios cambiarán de acuerdo con lo que esté sucediendo en el mundo que los rodea. A medida que los árboles continúen migrando hacia el norte, de hecho se llevarán su aire limpio con ellos.