La fotosíntesis es el proceso por el cual las plantas verdes crean energía a partir de la luz solar. Ocurre a nivel celular en las hojas de las plantas y es la forma en que producen oxígeno y carbohidratos. El oxígeno se libera a la atmósfera y la planta utiliza los carbohidratos, azúcares simples, para su crecimiento. Para realizar la fotosíntesis, las plantas verdes necesitan varios ingredientes.
Clorofila
La clorofila, el pigmento de las plantas que las hace verdes, es esencial para el proceso fotosintético. Esta sustancia química es producida naturalmente por todas las plantas verdes y su función en la fotosíntesis es absorber la luz. Esa energía luminosa desencadena la reacción química que conocemos como fotosíntesis.
Luz de sol
El proceso no puede funcionar sin un aporte de energía, y esta proviene del sol. El sol inicia la primera reacción en la fotosíntesis, que se conoce como proceso dependiente de la luz. Durante esta etapa de la fotosíntesis, a medida que la luz solar excita la clorofila, el agua se divide en oxígeno e hidrógeno y el oxígeno se libera a la atmósfera.
Agua
Como sabe cualquier jardinero, las plantas absorben agua del suelo a través de sus raíces. El agua sube por el tallo de la planta a través de un complejo sistema de transporte y llega a las hojas, para ser utilizada como materia prima durante la fotosíntesis.
Dióxido de carbono
Este gas está disponible en abundancia en la atmósfera alrededor de las plantas. La mayoría de las plantas tienen una capa cerosa protectora sobre sus hojas, lo que evita que se sequen. Normalmente, esto también evitaría que un gas como el dióxido de carbono ingrese a la hoja. Pero la hoja también tiene aberturas especiales, llamadas estomas, que permiten que el gas ingrese a las células de la hoja. Una vez que ha tenido lugar la fotosíntesis, el oxígeno producido también sale de las células a través de los estomas. El dióxido de carbono se une al hidrógeno producido en el primer proceso dependiente de la luz para producir carbohidratos.