Ya sea en la escuela secundaria o en un laboratorio de la NASA, el método científico es el enfoque aceptado para realizar un experimento. Los cinco componentes del método científico son: observaciones, preguntas, hipótesis, métodos y resultados. Seguir el procedimiento del método científico no solo garantiza que el experimento pueda ser repetido por otros investigadores, sino también que los resultados obtenidos puedan ser aceptados.
Observaciones y pregunta
Las observaciones permiten que un experimentador recopile y use información de antecedentes sobre los principios que se están probando para predecir y comprender mejor el resultado futuro. Un investigador o estudiante puede optar por realizar una investigación independiente o mirar experimentos similares antes de hacer observaciones. La pregunta es el aspecto que se está probando, qué es lo que el experimento está tratando de responder. Por ejemplo, la pregunta que puede plantearse un experimento es: "¿Aumenta la temperatura del hielo cuando sufre un cambio de fase?"
Hipótesis
La hipótesis es una predicción del resultado, que generalmente se expresa en una oración completa; utiliza las observaciones hechas antes del experimento para hacer una afirmación fundamentada. Al final del experimento, el investigador tendrá que utilizar los resultados para decidir si puede aceptar la hipótesis o rechazarla. La hipótesis debe resistir el cuestionamiento durante el experimento.
Método
La sección de método del método científico enumera todos los materiales utilizados en el experimento en detalle específico junto con los procedimientos exactos que se tomaron. Es importante que los métodos sean detallados y precisos para que otro investigador pueda repetir el experimento y esperar obtener resultados similares. También es necesario enumerar los métodos utilizados porque puede ser útil volver a ellos después del experimento para explicar algunos de los resultados que se produjeron.
Resultados
Debe registrar los resultados del experimento. Los investigadores deben interpretar los resultados que reciben, dando explicaciones sobre los datos recopilados. Lo más importante es que también deben sacar una conclusión de los resultados. La conclusión debe decidir si acepta o rechaza la hipótesis formulada al comienzo del experimento. A menudo es útil mostrar los resultados con ayudas visuales, como gráficos o tablas, para ayudar a identificar tendencias y relaciones.