El método de enseñanza socrático se basa en la historia del famoso filósofo Sócrates. En lugar de simplemente instruir a sus estudiantes sobre hechos, ideas y textos que deberían memorizar, los involucró en una discusión interactiva. Enseñó introduciendo nuevas ideas, solicitando comentarios y exponiendo gradualmente a sus alumnos a nuevos conceptos. Hoy en día, muchos educadores utilizan este método para enseñar una amplia gama de materias, incluidas las matemáticas.
La técnica socrática de enseñanza generalmente se trata de expandir la mente del estudiante a través de preguntas y discusiones en lugar de que "contar". Es una de las herramientas más antiguas y poderosas que los profesores pueden utilizar para fomentar el pensamiento crítico en sus estudiantes. Los maestros continuamente estimulan y sondean las mentes de sus estudiantes para permitir que los estudiantes consideren un concepto desde todos los ángulos diferentes. Después de considerar todas las diferentes ideas incorrectas, el estudiante se queda con el razonamiento y la comprensión básica de la idea que se presenta.
Las matemáticas pueden considerarse una materia particularmente difícil de enseñar utilizando el método socrático porque los estudiantes deben memorizar fórmulas y aprender habilidades concretas. Sin embargo, la mayoría de las matemáticas se pueden enmarcar de una manera muy práctica que se preste al método socrático. Los profesores pueden abordar el tema preguntándose cómo se podría resolver un problema específico. Por ejemplo, pueden crear un problema de álgebra de la vida real con un valor de X. Los estudiantes tendrían que pensar críticamente antes de llegar al método apropiado para resolver el problema.
Un educador enseñó a sus alumnos aritmética binaria utilizando el método socrático. Ninguno de los estudiantes tuvo contacto con el tema en el pasado. En lugar de decirles a los estudiantes el concepto, solo hizo preguntas. Comenzó preguntándoles sobre las formas en que se puede escribir diez y les preguntó por qué contamos del uno al diez antes de comenzar de nuevo con once. Finalmente, les pidió que imaginaran el sistema binario de ceros y unos.
Puede que no sea práctico o apropiado enseñar todos los conceptos utilizando el método socrático. De hecho, el aprendizaje de libros y la memorización de algunos conceptos sigue siendo importante para aprender matemáticas. Por lo tanto, una maestra debe tener cuidado con lo que quiere exponer a los estudiantes usando el método socrático y lo que quiere enseñar usando métodos más tradicionales.