La utilidad del conocimiento científico es limitada si ese conocimiento no se comunica a otras personas. Los científicos suelen comunicar los resultados de sus investigaciones de tres formas generales. Una es publicar sus resultados en revistas revisadas por pares que otros científicos puedan preparar. El segundo es presentar sus resultados en conferencias nacionales e internacionales donde otros científicos puedan escuchar presentaciones. Los científicos también presentan sus resultados a ciertos departamentos de las universidades. En tercer lugar, los científicos publican sobre su trabajo en medios populares, como revistas, periódicos y blogs.
Publicar en revistas
La principal forma en que los científicos comunican los resultados de la investigación es mediante la publicación de los resultados en revistas. Las revistas se archivan y otras personas pueden leerlas en el futuro. Algunas revistas son revisadas por pares, lo que significa que solo publican artículos que pasan un cierto estándar de calidad; las revistas revisadas por pares suelen ser para una audiencia específica, como otros científicos. Las publicaciones brindan a los científicos la audiencia más extensa y duradera. Un movimiento reciente en la publicación de revistas se llama acceso abierto. Las revistas de acceso abierto ya no cobran a los lectores cuotas de suscripción, lo que significa que cualquier persona con acceso a Internet puede leer estas revistas.
Presente en conferencias
La segunda forma más común de que los científicos comuniquen los resultados de sus investigaciones es presentarlos en conferencias. Las conferencias pueden variar desde varias docenas de asistentes hasta decenas de miles de asistentes. Las conferencias son lugares donde los científicos no solo comparten sus últimos hallazgos de investigación, sino que también se relacionan con otros científicos con el propósito de colaborar o trabajar en equipo. También son lugares donde los científicos comparten sobre enigmas de investigación y se aconsejan unos a otros sobre cómo resolver esos problemas. Las conferencias reúnen a científicos de todas las edades, lo que permite a los científicos más jóvenes conectarse con científicos más viejos y establecidos.
Presente en universidades
Las conferencias de investigación varían en la frecuencia con la que ocurren, que puede ser una vez cada pocos años o cada pocos meses. Sin embargo, cada día de la semana es una oportunidad para que los científicos sean invitados a presentar sus investigaciones a los departamentos universitarios. Los departamentos universitarios suelen tener muchos seminarios semanales, en los que se invita a hablar a científicos de universidades, instituciones de investigación y empresas. Cada departamento de una universidad se especializa en una disciplina específica, lo que proporciona una audiencia más pequeña y mejor informada sobre el tema que presenta el orador.
Medios populares
Los científicos no solo quieren informar a sus colegas sobre sus últimos resultados, sino que también pueden querer comunicar nuevos datos al público. Los medios de comunicación populares son leídos por más personas que las revistas revisadas por pares, y brindan una audiencia más amplia. Revistas, como Scientific American y National Geographic; periódicos, como The New York Times; y las estaciones de televisión, como CNN, brindan mucha más exposición que una revista revisada por pares. Los científicos ahora también publican sobre su trabajo en sitios de blogs.