Las gafas de seguridad son cualquier tipo de anteojos destinado a proteger al usuario de algún tipo de peligro. Hay muchos tipos diferentes de gafas de seguridad. Dentro de los deportes y las carreras, por ejemplo, existen gafas de seguridad que protegen el ojo de una persona de lesiones debido a un trauma. Sin embargo, dentro de la ciencia, las gafas de seguridad generalmente se usan para proteger los ojos del usuario de materiales o químicos peligrosos. Este último tipo de gafas de seguridad es el que se ocupa de este artículo.
Las gafas de seguridad son importantes por varias razones. Para empezar, permiten al usuario manipular productos químicos potencialmente dañinos sin temor a dañar sus ojos. Esto también puede ser cierto para la materia biológica. Al manipular material potencialmente infectado, por ejemplo, las gafas de seguridad son una defensa importante contra la infección. Las gafas de seguridad también pueden ayudar a proteger a una persona de daños oculares por traumatismos físicos. Si, por ejemplo, se produjera una explosión en el laboratorio, las gafas de seguridad podrían ser lo único que evite que una persona quede ciega o sufra lesiones graves.
Se deben usar gafas de seguridad siempre que se manipulen materiales o productos químicos potencialmente dañinos. Si tiene dudas sobre si debe usar o no sus gafas de seguridad, siempre sea precavido. Es muy preferible usar gafas de seguridad cuando no son realmente necesarias que no usarlas cuando deberían haberse usado. De hecho, si le resulta difícil recordar usar gafas de seguridad, entonces es una buena idea simplemente ponerse el hábito de usarlos siempre en el entorno del laboratorio, solo para asegurarse de que los tendrá puestos cuando los necesite.