El agua es absolutamente esencial para la vida. Además, contribuye a la maravilla y majestuosidad del mundo natural, ya sea a través del murmullo de un pequeño arroyo o la vasta vista del océano abierto. Pero, ¿de dónde viene el agua? ¿Cómo se almacena en la naturaleza? Hay varias fuentes clave de agua que están relacionadas entre sí a través del funcionamiento del ciclo del agua.
El ciclo del agua
Quizás recuerde haber aprendido sobre el ciclo del agua en la escuela primaria. Este proceso estándar se refiere a cómo una gota de agua ingresa a nuestro suministro de agua. El ciclo comienza con las partículas de agua que se elevan de las aguas del océano. Las nubes recogen estas gotitas hasta alcanzar el punto de saturación. La saturación ocurre cuando una nube atrapa tantas partículas que debe liberar la carga en forma de lluvia. Cuando las nubes se mueven sobre una masa de tierra, las gotas forman lluvia, hielo o nieve, según las condiciones climáticas. Esta fuente de agua cae a la tierra para ingresar a lagos, ríos y arroyos. Las gotas también se absorben en el suelo para reponer el agua subterránea. La escorrentía de la tierra empuja esta fuente de agua a nuestros lagos, ríos y arroyos y, finalmente, vuelve al océano para comenzar el ciclo nuevamente.
Rios y lagos
Las autoridades del agua utilizan los ríos y lagos como fuente estándar de agua para el consumo humano. Estas fuentes tienden a reponerse regularmente por eventos climáticos. No podemos beber esta agua directamente del cuerpo de agua sin un tratamiento adicional. Las plantas de tratamiento de agua bombean agua a sus instalaciones, filtrando y agregando productos químicos para purificar el agua. Esta fuente de agua segura y natural luego viaja a través de las tuberías principales hasta los hogares en toda el área para el uso individual del agua en el hogar.
Agua subterránea
Piense de nuevo en la escuela primaria y busque información sobre las aguas subterráneas. El agua subterránea se encuentra en bolsas debajo de la superficie de la tierra. Este suministro de agua natural normalmente existe entre capas de roca. Las personas que no tienen acceso a un suministro de agua municipal a menudo aprovechan esta fuente de agua natural para pozos. El ciclo del agua repone las capas freáticas a un ritmo relativamente predecible según el clima. En tiempos de sequía, los niveles de agua subterránea pueden verse seriamente afectados, por lo que muchos municipios monitorean cuidadosamente los niveles freáticos para asegurar la disponibilidad de agua para los residentes.
Desalinización
La desalinización toma abundante agua de mar y elimina la sal del agua. Este proceso también implica la eliminación de minerales adicionales. Enormes plantas de procesamiento de todo el mundo convierten el agua de mar en agua potable apta para el consumo humano. Los países de Oriente Medio dependen de muchas plantas desalinizadoras para su suministro de agua. Este tipo de conversión de fuente de agua natural requiere un tratamiento extenso y el costoso uso de electricidad para hacer funcionar las plantas de procesamiento de agua.
Agua de lluvia recolectada
Puede que le sorprenda darse cuenta de que tiene una fuente de agua natural en casa. Su techo y bajantes le ofrecen la oportunidad perfecta para recolectar y almacenar agua de lluvia para usarla en el exterior de su hogar. Las configuraciones típicas de recolección de agua de lluvia incluyen un barril conectado a los bajantes en su techo. Los dispositivos de recolección más elaborados incluyen secciones planas e inclinadas del techo diseñadas para recolectar más agua de lluvia por pulgada cuadrada. El agua de lluvia corre en ángulo hacia un punto de recolección, canalizando el agua hacia un recipiente colector. La recolección de agua de lluvia es una práctica común en las regiones más áridas del mundo. Esta fuente de agua no potable ayuda a diferir los costos de usar un suministro de agua potable para regar los cultivos y el mantenimiento general del paisaje.
