Se dice que el cambio es una constante, y eso ciertamente ha sido cierto en la industria pesquera moderna. En las últimas décadas, las preocupaciones por la sostenibilidad y las variaciones en la demanda de los consumidores han provocado el aumento y la caída de muchas pesquerías. A menudo, una nueva pesquería se basa en una especie que antes se pasaba por alto. El cangrejo Jonás, común a lo largo de la costa este, es una de esas pesquerías emergentes.
Descripción
El cangrejo Jonah es una especie del Atlántico, estrechamente relacionada con el muy apreciado cangrejo Dungeness capturado en el Pacífico. Su hábitat se extiende desde el Atlántico de Canadá hasta Carolina del Norte. Son una especie de aguas profundas, más que una especie de zona de mareas, y durante mucho tiempo han sido una captura secundaria de la industria de la langosta. Físicamente son de forma ovalada y de apariencia similar al cangrejo de roca, aunque un poco más grande, creciendo hasta 6 o 7 pulgadas de ancho en el caparazón.
Pesca comercial
Tradicionalmente, los cangrejos de Jonás se han considerado una especie molesta propensa a llenar las trampas de los pescadores de langosta. La pesquería comercial del cangrejo Jonás es nueva, se remonta solo a la década de 1990 y es relativamente pequeña. En 2011, el sitio web FishChoice, centrado en la sostenibilidad, citó la captura anual de EE. UU. Entre 8 millones y 9 millones de libras, complementada con una pesquería canadiense de hasta 1,5 millones de libras. Durante la primera década del siglo XXI, la demanda y los precios del cangrejo fueron altos, lo que llamó la atención sobre el cangrejo Jonás como una especie subutilizada. Los fabricantes de alimentos valoran a Jonahs como un ingrediente de bajo costo en los productos de cangrejo.
Sustentabilidad
La mayoría de las organizaciones que supervisan la industria pesquera consideran que Jonahs es una buena opción para la sostenibilidad. La captura basada en trampas no es invasiva para otras especies, aunque ocasionalmente las ballenas se enredan en las cuerdas de las trampas. La principal causa de preocupación es que debido a que la pesquería comercial de cangrejo Jonás está en su infancia, aún no se dispone de datos concretos sobre el tamaño de la población y su fertilidad. Esto hace que la sostenibilidad a largo plazo sea una cuestión de conjeturas. La pesquería de EE. UU. Actualmente no está regulada. Canadá tiene una cuota de cangrejo Jonás desde 1998, aunque rara vez se llena.
Uso culinario
El cangrejo Jonás no tiene un sabor tan dulce como muchas otras especies comerciales, aunque sigue siendo magro y sabroso. Destaca por su color blanco puro y su textura delicadamente escamosa. Las garras son grandes y carnosas en relación con sus patas, y el mercado minorista se centra en las garras como una alternativa de menor costo a las garras de cangrejo de roca. Los fabricantes de productos del mar utilizan la carne de la pierna y el cuerpo para reducir su costo en alimentos procesados que contienen especies más deseables, como el cangrejo azul o el cangrejo de roca. Las garras son a menudo precocidas y con muescas y luego se venden al por menor en esta conveniente forma de "chasquear y comer".