Promulgada en 1973, la Ley de Especies en Peligro de los Estados Unidos es una pieza de legislación federal que utiliza datos de población biológica para enumerar animales y plantas específicos como en peligro o amenazados. Una vez que una especie está incluida en la ley, está protegida mediante una variedad de restricciones sobre su recolección o captura y sobre su hábitat. Si bien la ley ha logrado revivir algunas especies, como el águila calva, al borde de la extinción, la La Ley de Especies en Peligro de Extinción enfrenta críticas de propietarios privados, ganaderos y biólogos por su defectos.
Especies indicadoras
Cuando una planta o un animal está incluido en la Ley de Especies en Peligro de Extinción, puede llamar la atención sobre una serie de problemas ambientales que de otra manera podrían pasar desapercibidos. Una especie en declive puede indicar contaminación, destrucción del hábitat o un ecosistema alterado, lo que puede tener consecuencias reales para los seres humanos que dependen de los mismos recursos naturales. De esta manera, la Ley de especies en peligro de extinción puede destacar "especies indicadoras" como el mejillón de agua dulce, que puede alertar al público sobre una cuenca contaminada si su población comienza a disminuir constantemente, según el Departamento de Agricultura y Bosques de EE. UU. Servicio.
Protección del hábitat
Cuando una especie está protegida bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción, se vuelve ilegal destruir o alterar significativamente su hábitat. Por ejemplo, en la década de 1970, el águila calva estaba casi extinta debido en parte a que su hábitat boscoso fue arrasado y desarrollado. Incluir al águila calva como en peligro de extinción prohibía el desarrollo de cualquier tipo donde anidaban las águilas calvas. Esto, junto con la ilegalización del uso del pesticida DDT que debilitaba los huevos del águila calva, fue clave. motivo de la recuperación del ave hasta el punto en que se eliminó de la lista de especies amenazadas en 2007.
Un enfoque estrecho
A pesar del supuesto enfoque de la ley en salvar ecosistemas, algunos críticos creen que la legislación no alcanza este objetivo. En un artículo de la revista Conservation Biology, Daniel Rohlf del Natural Resources Law Institute sostiene que el La Ley de Especies en Peligro de Extinción se enfoca demasiado en especies de alto perfil, en detrimento de la conservación del hábitat como entero. La destrucción del hábitat es la mayor amenaza para las especies en peligro de extinción en la actualidad, argumenta Rohlf, y por lo tanto es más importante centrarse en preservar ecosistemas completos a través de estrategias de gestión del uso de la tierra y otros medios, en lugar de proteger un solo especies.
Ganaderos y terratenientes
Otras críticas a la Ley de Especies en Peligro de Extinción provienen de propietarios privados, algunos de los cuales resienten la restricciones impuestas a un individuo si una especie amenazada o en peligro de extinción se encuentra en su propiedad. De hecho, esta es una deficiencia clave de una ley que impone restricciones de uso de la tierra a los propietarios de tierras en peligro de extinción. especies cercanas, porque inevitablemente algunos se olvidarán de informar la especie por completo para evitar tales restricciones. Además, los ganaderos del oeste de los Estados Unidos se quejan de que debido al estado de especie en peligro de extinción del lobo gris y la prohibición de matar lobos, la población de depredadores ha crecido y los lobos ahora están matando su ganado.