En la ciencia física, el calor es importante para todos los aspectos de la vida, especialmente las plantas y los mamíferos. La vida vegetal depende del calor, entre otras cosas, para sobrevivir también. El calor es el resultado de la energía, que puede ser tanto beneficiosa como peligrosa. Comprender las propiedades y los usos del calor puede ayudar a aumentar la eficiencia del uso del calor o la energía, así como a mejorar la comprensión de cosas como los cambios climáticos y la supervivencia.
Supervivencia de mamíferos
Los mamíferos consumen alimentos que aportan calorías al organismo. Luego, los cuerpos convierten las calorías consumidas en energía mediante la metabolización de los alimentos consumidos. Cuando el cuerpo de una persona se calienta demasiado, se secreta sudor para evaporarse y enfriar el cuerpo; cuando hace demasiado frío, el cuerpo se estremece, lo que le ayuda a aumentar la temperatura corporal. Pero si la temperatura corporal desciende demasiado drásticamente, la hipotermia puede amenazar la existencia. Algunos animales, como los elefantes, están diseñados para sobrevivir en un tipo de clima, mientras que otros animales se adaptan a los cambios climáticos. Por ejemplo, los perros desarrollan una capa interna gruesa en los meses más fríos para mantener sus cuerpos calientes.
Supervivencia de plantas
Las plantas necesitan agua y luz solar para crecer, pero muchas también necesitan calor. El transporte de alimentos cultivados en una región a los mercados de otra región puede aumentar los costos de los alimentos y disminuir su valor nutricional general, dependiendo de la duración del viaje. Los invernaderos permiten a los agricultores cultivar algunas plantas o alimentos antes o más tarde en la temporada de crecimiento atrapando el calor y produciendo un clima más ideal para la supervivencia de las plantas. Los invernaderos también ayudan a proteger las plantas para los jardineros orgánicos.
Energía y seguridad
La energía solar atrapa el calor de la luz solar y lo convierte en energía utilizable. Este es un recurso virtualmente ilimitado, al menos mientras el sol sobreviva. En los motores de combustión, el combustible se quema y produce un tipo diferente de energía térmica. Del mismo modo, los trenes antiguos funcionaban con carbón ardiente. Las casas contienen estufas que generalmente funcionan con gas natural o electricidad. Las estufas proporcionan un rango de cocción para los alimentos, lo que aumenta la seguridad al reducir las bacterias y organismos dañinos en los alimentos.
Incendios
Los bomberos ven el fuego como un evento extremadamente peligroso que rápidamente se sale de control, ya sea en una casa, un edificio, un campamento, un bosque o un incendio forestal. A medida que un incendio aumenta de tamaño y temperatura, puede hacer que todo lo que esté cerca simplemente se queme. Los métodos para reducir rápidamente el calor de un incendio pueden salvar vidas y evitar daños innecesarios, lo que facilita un poco el trabajo de los bomberos.