La fibra vegetal macerada colocada en moldes porosos se convirtió en el primer papel de manos del eunuco chino Ts’ai Lun en 105 d.C. Desde la historia más temprana del papel, cuando ayudó a difundir ideas y el conocimiento en todo el mundo, hasta hoy, donde una sobreabundancia de basura de papel deja su huella en el paisaje, la invención del papel significa un enorme impacto en la sociedad en múltiples formas.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
El papel ha influido en la sociedad a lo largo de los siglos a través de:
- Preservación del conocimiento sagrado para los eruditos y el clero.
- La creación de periódicos, publicaciones periódicas, revistas y libros para compartir conocimientos.
- Permitir la comunicación entre personas separadas por la distancia: escritura de cartas.
- Producción de artículos desechables higiénicos para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades.
- Impactando rellenos sanitarios y vertederos cuando no se reciclan.
Conocimiento sagrado
La invención del papel se convirtió rápidamente en un método para preservar el conocimiento. Durante más de mil años, esta información residió en gran parte en manos de eruditos y clérigos, y rara vez llegó a manos de la gente común hasta la invención de la imprenta en el siglo XV. siglo. Los métodos mejorados de producción de papel y la imprenta hicieron posible que cualquiera pudiera publicar folletos o libros, lo que permitió una mayor difusión del conocimiento entre la población en general. Esta difusión del conocimiento ayudó a impulsar los avances intelectuales durante los siglos siguientes.
Artículos desechables higiénicos
Los artículos de papel desechables, habituales en muchos hogares, facilitan el servicio a los huéspedes inesperados con poca antelación con artículos de servicio limpios y desechables que consisten en vasos de papel, platos y servilletas. Las toallas de papel también reducen la propagación de bacterias y enfermedades. Al secarse las manos con una toalla de papel después de lavarse, puede reducir el recuento de bacterias de la superficie en un 77 por ciento, mientras que el uso de un secador de aire caliente aumenta las bacterias en un 254 por ciento.
Impactos ambientales
La demanda de papel ha tenido efectos graves en el medio ambiente. Casi el 35 por ciento de los árboles talados cada año alimenta a la industria del papel con el 9 por ciento de estos árboles provenientes de bosques primarios, un recurso difícil de renovar. Las fábricas de papel también representan fuentes importantes de contaminación del agua y el aire, liberando múltiples gases de efecto invernadero al medio ambiente y descargando subproductos tóxicos del blanqueador en la capa freática.
Basura y reciclaje
El gran volumen de desperdicio de papel ha ayudado a impulsar los esfuerzos para manejar la basura de manera más responsable y ha estimulado el desarrollo de la industria del reciclaje. Según la EPA, el papel constituye el material individual más grande en el flujo de desechos municipales, y representa el 28 por ciento de toda la basura que se tira. A partir de 2011, los estadounidenses reciclaron dos tercios de esos desechos, lo que redujo la necesidad de deforestación y redujo la presión sobre el ya crítico espacio de los vertederos. En la actualidad, más de 140 fábricas de papel utilizan pulpa recuperada exclusivamente para fabricar papel nuevo, lo que reduce drásticamente la cantidad de energía y agua necesarias para crear nuevos productos de papel.