Desde las fértiles llanuras aluviales del río Nilo hasta los ásperos wadis del desierto del Sahara, la cultura de los antiguos Los egipcios prosperaron en parte debido a la disponibilidad de recursos naturales, entre ellos formas naturales de sal. Las sales se extraían, comerciaban y usaban para muchos propósitos en Egipto, desde aplicaciones domésticas e industriales hasta los rituales sagrados de la momificación.
Sal de la tierra y del mar
Cuatro de los lagos de la zona del delta del Nilo eran conocidos por su contenido de sal: Burullus, Edku, Marout y Manzala. Estos cuerpos de agua salina, junto con el mar Mediterráneo, permitieron a los egipcios recolectar sal directamente de los llanos costeros costeros, o mediante la evaporación del agua de mar. El Wadi Natrun cerca del delta del Nilo (que significa "valle de natrón" en árabe) y El Kab en el Alto Egipto son los sitios principales donde se extraía natrón en la antigüedad. Un compuesto de sodio natural como la sal común, el natrón se compone principalmente de un hidrato de sodio. carbonato y en el antiguo Egipto tenía sus propios usos particulares, además de ser empleado para usos muy parecidos a los sal.
Condimentos, comercio y más
Como en tantas culturas, los egipcios usaban sal para conservar el pescado seco y sazonar su comida. La sal extendió la vida útil de la abundante cosecha de pescado del Nilo, lo que permitió a los egipcios acumular un excedente de alimentos y mejorar la la economía del país a través del comercio interior y exterior, adquiriendo productos como el cedro, el vidrio y el tinte púrpura de los fenicios. Natron sirvió como detergente y limpiador de dientes. Los médicos egipcios también prescribieron sales en varias mezclas para la salud, se aplicaron a la piel, se tomaron como un enema o se administraron por vía oral, según la afección.
Industria y arte
Los egipcios son conocidos por su amor por el color y produjeron muchas obras hermosas utilizando loza, una hermosa sustancia vítrea que recuerda a la turquesa. Para crearlo, se calentó polvo de cuarzo en un molde para formar amuletos, figurillas y otra artesanía exquisita, y la sal o el natrón sirvieron como aglutinante en este proceso. Se utilizaron sales metálicas como el alumbre para unir la alizarina, un tinte vegetal de color rojo vivo, a las fibras o hilos durante la producción textil en un proceso llamado teñido ácido. Las sales también se encontraban entre los materiales utilizados para curar cueros y pieles de animales.
Preparación para el más allá
La preparación para la otra vida era muy importante para las creencias religiosas del antiguo Egipto. Se dejaban ofrendas funerarias de natrón o sal en las tumbas egipcias para los difuntos, así como alimentos que incluían aves o pescado salados para disfrutar en el más allá. Una momia tenía que secarse por completo antes del entierro, y la sal, en particular el natrón, desempeñaba un papel importante en el proceso de desecación. Se empacaron bolsas de cualquiera de las sustancias alrededor y dentro del cuerpo del sepultado después de que se le extrajera el estómago, los intestinos, los pulmones y el hígado. El procedimiento de secado duró 40 días y fue una parte significativa del proceso de momificación más elaborado, que tomó 72 días de principio a fin.