Desde su domesticación en Oriente Medio hace unos 10.000 años, el trigo se ha convertido en el cereal más popular del mundo. Los agricultores de todo el mundo lo plantan en más superficie de la Tierra que cualquier otro cultivo. Aunque existen varias variedades de trigo que se cultivan en todo el mundo, se dividen en dos categorías esenciales con propiedades distintas: trigo duro y trigo blando.
Invierno rojo duro
El trigo Hard Red Winter es la variedad de trigo más popular en los Estados Unidos y representa alrededor del 40 por ciento de la producción estadounidense. Tiene un alto contenido de proteínas y es un ingrediente común en panes y harinas para todo uso. Como todo el trigo de invierno, se planta en otoño y se cosecha a principios del verano. En general, el trigo duro tiene un mayor contenido de gluten y proteínas y se prefiere para la levadura.
Durum
El trigo duro es la más dura de todas las variedades de trigo de EE. UU. Ofrece un alto contenido de proteínas y gluten y es el ingrediente principal de la harina de sémola que compone las pastas premium. También es muy adecuado como ingrediente base en panes mediterráneos. El trigo duro se planta en la primavera y puede ser blanco o rojo. Aunque sus beneficios como trigo rico en proteínas son beneficiosos como alimento básico, el trigo duro requiere más molido que sus primos más blandos.
Resortes duros
Dos variedades de trigo, blanco y rojo, son duros y se cosechan en otoño. El trigo rojo duro es la más dura de todas las variedades de trigo, pero no se cultiva en los Estados Unidos. El trigo duro rojo de primavera es apreciado para panes, productos horneados, harinas para todo uso y mezclas de harinas. La variedad blanca dura tiene un contenido proteico medio y es similar al trigo rojo. Ofrece un sabor dulce y se utiliza en panes, panecillos duros, tortillas, fideos orientales, trigo integral y flores para todo uso y elaboración de cerveza.
Variedades blandas
Hay dos variedades principales de trigo blando: invierno rojo blando y trigo blanco blando. El invierno rojo suave tiene un bajo contenido de proteínas y se utiliza como mezcla en harinas multiusos y para galletas, pasteles, rosquillas y otros pasteles finos, así como panes planos y galletas saladas. Soft White es un trigo bajo en proteínas que ofrece altos rendimientos. Proporciona una harina más ligera para pasteles, galletas saladas, galletas, pasteles y se adapta a los panes planos del Medio Oriente.