La corteza terrestre es como un huevo agrietado gigante. Cada pieza de la corteza se llama placa tectónica y se mueve. Las placas interactúan entre sí en los bordes. Existen varios tipos diferentes de interacciones. En algunos lugares, los bordes se juntan, en otros lugares se separan y, en otros, las placas se deslizan unas sobre otras. Toda esta interacción crea muchos accidentes geográficos diferentes.
Trincheras
Los accidentes geográficos más profundos de la Tierra son las trincheras en el océano. Estos accidentes geográficos se crean cuando una placa se desliza debajo de otra. Esta acción se conoce como subducción. Algunas placas tectónicas son mucho más pesadas que otras. El plato pesado se desliza debajo del plato más ligero. El borde entre las dos placas formado por esta interacción es una profunda zanja. Una de las trincheras más famosas se llama Fosa de las Marianas. A medida que la placa filipina se desliza por debajo de la placa del Pacífico, la trinchera más profunda conocida en la Tierra se forma continuamente.
Volcanes y Crestas
Los volcanes y las crestas son accidentes geográficos creados por el movimiento de las placas tectónicas. Algunos volcanes se forman cuando las placas se separan debajo del océano. Se forma una grieta en la corteza terrestre. El magma se eleva a través de la grieta formando crestas. Un ejemplo es San Juan Ridge, una amplia zona de volcanes jóvenes. Otros volcanes se crean cuando una placa tectónica se desliza debajo de otra. A medida que el manto caliente de la Tierra calienta la placa inferior, se forma un material llamado magma. Se levanta. Con el tiempo, el magma irrumpe a través de las placas. Muchos de estos volcanes se encuentran en "el Anillo de Fuego del Pacífico".
Islas
Otro tipo de relieve se crea por la interacción de las placas de la Tierra y está relacionado con la formación de volcanes. Los volcanes bajo el océano pueden conducir a la formación de islas. Estos volcanes son del tipo producido por una placa que se desliza debajo de la otra. El volcán en erupción se agrega suficiente material a sí mismo para elevarse por encima de la superficie del océano. Debido a que la superficie de la Tierra es curva, las islas volcánicas resultantes siempre se encuentran en arcos. Las Islas Filipinas, las Islas Aleutianas y Japón se crearon de esta manera.
Montañas
Los fósiles de conchas marinas se encuentran en la cima del Himalaya. Este misterio se resuelve observando la interacción de las placas tectónicas. Enormes cadenas montañosas están formadas por placas de tamaño similar que chocan. En este caso, una placa no se desliza debajo de la otra. La presión de las dos placas debe aliviarse y la forma en que esto sucede es empujando los bordes de la placa en colisión hacia arriba. La tierra se pliega, se dobla y se retuerce en la zona de colisión y se elevan los accidentes geográficos de las montañas. Los Himalayas son el resultado de este tipo de colisiones.