La piedra pómez es una roca única, conocida por su peso ligero y baja densidad (la piedra pómez seca puede flotar en el agua). Se usa comúnmente en bloques de cemento, concreto y brisa y como abrasivo en abrillantadores, borradores de lápiz, exfoliantes y para producir jeans lavados a la piedra. La piedra pómez también se usa para eliminar la piel seca de la planta del pie durante el proceso de pedicura en algunos salones de belleza. La piedra pómez es un tipo de roca ígnea llena de agujeros de burbujas y se puede formar cuando la lava entra en contacto con el agua, enfriándose rápidamente.
La piedra pómez se forma cuando la lava entra en contacto con el agua. Esto ocurre con mayor frecuencia con volcanes cerca o debajo del agua. Cuando el magma caliente entra en contacto con el agua, el enfriamiento rápido y la despresurización rápida crean burbujas al reducir el punto de ebullición de la lava. El enfriamiento de la roca por debajo del punto de fusión de la roca significa que cuando la roca cambia casi inmediatamente a un sólido después de entrar en contacto con el agua, las burbujas quedan atrapadas en el interior. Debido a que la piedra pómez es ígnea, a veces se parece al vidrio y las burbujas quedan atrapadas entre las delgadas paredes de burbujas translúcidas de la roca.
Dependiendo de la cantidad de gases volcánicos provenientes de la lava antes de que se enfríe rápidamente, se puede crear piedra pómez o escoria. La piedra pómez es de un color más claro, tiene una porosidad cercana al 90 por ciento y es menos densa; la escoria es más densa con burbujas más grandes y paredes de burbujas más gruesas y se hunde rápidamente a diferencia de la piedra pómez, que inicialmente flota. Si hay grandes cantidades de gas presentes, se crea piedra pómez; cuando hay menos gas, asociado con magma menos viscoso, se forma escoria. La piedra pómez se puede formar rápidamente y, en el pasado, se han creado grandes balsas de piedra pómez a partir de erupciones volcánicas submarinas como durante la actividad volcánica cerca de Tonga en 2006.
