Los dispositivos ópticos juegan un papel importante en una amplia variedad de tecnologías modernas. Se encuentran en reproductores de CD, DVD y Blu-Ray, cajas de cable de fibra óptica y componentes ópticos. Incluso tienen usos en ciertos laboratorios biológicos, como se ve en ciertos microscopios y espectrómetros. Al estudiar la ciencia detrás de estos dispositivos, es fácil confundir la densidad óptica y la absorbancia, ya que ambas miden la cantidad de luz "absorbida" cuando la luz pasa a través de un componente óptico, pero los dos términos tienen algunos sutiles diferencias.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Aunque la densidad óptica y la absorbancia miden la absorción de luz cuando esa luz pasa a través de un componente óptico, estos dos términos son no lo mismo. La densidad óptica mide la cantidad de atenuación, o intensidad perdida, cuando la luz pasa a través de un componente óptico. También rastrea la atenuación basada en la dispersión de la luz, mientras que la absorbancia considera solo la absorción de luz dentro del componente óptico. Tanto la densidad óptica como la absorbancia se pueden rastrear mediante el uso de un espectrómetro.
Densidad óptica
La densidad óptica, a veces escrita como OD, es una medida de la capacidad de un medio refractivo o componente óptico para ralentizar o retrasar la transmisión de luz. Mide la velocidad de la luz a través de una sustancia, afectada principalmente por la longitud de onda de una onda de luz determinada. Cuanto más lento pueda viajar la luz a través de un medio determinado, mayor será la densidad óptica del medio.
Absorbancia
A diferencia de la densidad óptica, la absorbancia mide la capacidad de un medio refractivo o componente óptico para absorber la luz. Esto suena increíblemente similar pero no es exactamente lo mismo. Donde la densidad óptica mide la velocidad de la luz que pasa a través de un medio, la absorbancia mide la cantidad de luz perdió a lo largo del paso de la luz a través del medio dado. La densidad óptica también tiene en cuenta la dispersión o refracción de la luz donde la absorbancia no lo hace.
Aplicaciones de laboratorio
Una forma de utilizar de forma diferente la densidad óptica y la absorbancia es cuando se estudia la concentración de bacterias en una suspensión determinada. Mediante el uso de un espectrómetro es posible examinar la densidad óptica para determinar cómo mucho la bacteria está presente dentro de la suspensión. Pero es solo a través de la medida de absorbancia que puede determinar el tamaño de cada una de las moléculas bacterianas dentro de esa suspensión. Juntos, pueden usar las dos medidas para tener una idea precisa de la naturaleza de estas bacterias, pero la información obtenida a través de una medida no puede ser replicada por la otra.